— Отказаться. Не уезжать. Не подводить нас всех.

— И что я могу без денег, Оль?

— Вообще ничего? — Она отступила, но Влад не готов был расставаться с ее уютным теплом рядом.

Он обхватил ладонями ее талию и притянул к себе. Тело под пальцами напряглось, но вырываться Хель не стала.

— Ну…
— Серьезно, Владимир Юлианович Гришин, вы без бабла ничего не стоите?

Хель приподняла пальцами его подбородок и посмотрела сверху вниз.
В ее глазах был вопрос… Нет, требование. Требование найти в себе силу, которой у него никогда не было.

Владу в этот момент больше всего на свете хотелось чего-то стоить без бабла. Чтобы эта женщина в своем домашнем свитере, не скрывающем изгибы роскошного тела, оказалась у него на коленях. Целовала его, зарываясь пальцами в волосы. Смотрела бы не с насмешкой, а с восхищением.

— Ну раз действительно ничего не стоишь… — устала ждать ответа Хель. — …то лети, куда хочешь. У нас еще есть время найти другую рекламную фирму.

— Э-э-э-э, нет. Постой!

Вот так сдаться?
Ну уж нет.
Азарт поднимался хмельной волной откуда-то с глубины.

Принца, значит, не хочет? Надежного и романтичного?
Ладно, будем действовать иначе.
Влад с сожалением выпустил Хель из объятий и достал свой телефон.

— Если я… — с предвкушением сказал он, листая список контактов. — Если я сделаю так, что проект будет готов в срок и возьмет приз на фестивале… Пойдешь со мной на свидание?

Она отступила, поправила свитер — немного смущенно и неловко. Влад улыбнулся. Он чувствовал ее запах даже на таком расстоянии и был не против погрузиться в него снова.

— Мотивации доказать отцу, что ты не так безнадежен, как он думает, тебе недостаточно?

— Нет, — нагло заявил Влад. — Мне нужна прекрасная дама, ради которой я убью дракона.

— А ради себя самого?

— Ерунда, Хель, — сказал он серьезно, поднимая на нее глаза от телефона. План в голове уже выстроился, и теперь нужен был лишь выстрел стартового пистолета. — Сам я того не стою. Вот ты — достойный приз.

— Я не приз, Влад. — Она отвернулась и как будто устало прислонилась к холодильнику. — Для меня это не игрушки. На мне ответственность за дочь, а тебе интересно только развлекаться.

— И что, ради будущего дочери и успеха проекта тебе жалко сходить со мной на свидание? — коварно улыбаясь, пока она не видит, поддел Влад.

Хель качнула головой:
— Такую же штуку ты в Новый год проделал.

— Сработало же.

Влад встал и сделал всего один шаг — этого в тесной кухне хватило, чтобы оказаться вплотную к ней и склониться, пристально глядя в глаза:
— Мне предстоит отказаться от предложения отца и вернуть ему наследство. У матери просто нет столько денег, сколько мне нужно. Нам предстоит с нуля за месяц сделать рекламу уровня мировых фестивалей. Все, что я хочу от тебя, — один вечер. Чтобы мне было к чему стремиться, Хель.

Она давно уже не одергивала его, когда он называл ее этим именем.

— Ладно. Договорились. Один вечер.

Кажется, она сдалась, только для того чтобы он отстал. Возможно, даже не верила в него. Наплевать. У него уже была цель — этого хватит.

— По рукам! — улыбнулся Влад, выбрал нужный контакт на экране телефона и нажал кнопку вызова.

15. Мотивация. Ольга

— Привет, Настюш, узнала? Нет, не бросай трубку! У меня к тебе есть одно коварное предложение…

Влад расхаживал по моей крошечной кухне — шаг туда, шаг обратно и еще шажок вбок. Такой странный вальс. Но оставаться на месте он не мог: в нем будто включился фонтан энергии, бурлящий и выплескивающийся через край.

— У меня офигенный рекламный проект, Насть, для которого мне нужен опытный креативный директор. Да, я знаю, что тебе все равно, как у меня дела, но ведь ты и есть тот самый директор… Кто еще каннских львов каждый год берет, не подскажешь? А у кого еще передо мной есть неоплатный долг еще с института? Помнишь, да?