Что может быть общего у него, такого блестящего будущего политика, красивого мужчины с ней? Абсолютно ничего, кроме старой дружбы двух стариков, которые желают своим внукам самого хорошего.

Но этого не достаточно. Нужно еще родство душ, физическое влечение… Да много чего, о чем не узнаешь за один вечер. А чтобы узнать – нужно спрашивать. Из Веры же собеседник – такой себе.

Но надо отдать Владиславу должное – он ни разу не дал ей понять, что их соседство за столиком ему неприятно. Наоборот, он ухаживал за ней: когда она пришла из уборной – отодвинул ей стул, за столом виртуозно вел светскую беседу (начал, как полагается, с погоды, затем перешел к литературе, которую Вера страстно любила, а после разговор плавно перетек к недавно прослушанному мюзиклу в Париже).

Владислав так разговорился, делясь, несомненно, захватывающими впечатлениями, так искренне и завораживающе улыбался, что Вера потихоньку таяла. Она и рада была его слушать, потому что язык, казалось, прилип к нёбу, и слушаться отказывался.

«Все-таки когда такой привлекательный мужчина даже просто стоит рядом - это уже целое испытание для меня», - невольно подумала она. Благом оказалось еще и то, что Владиславу особо не нужно было, чтобы она говорила. Он словно понял причину ее стеснения, потому что улыбнулся так понимающе, что у Веры вновь зашлось в груди сердце. Его взгляд словно говорил: «Не бойся, я понимаю, что ты чувствуешь. На меня так все реагируют».

Но Вера старалась не слишком много думать об этом, а просто наслаждаться вечером. Она знала – он не выберет ее себе в жены, чего бы не желал его ушлый дед, который привел его сюда. Потому что это она, Вера, и со своим уродством ей жить до конца этой жизни. А Владислав совсем не похож на Андрея, который захотел соединить их судьбы. Владислав не был похож ни на кого, кто ей встречался ранее. Он был не ее уровня.

И поэтому ей даже не следовало обдумывать, сколько женщин он покорил такой вот широкой улыбкой. Для глупой нелепой ревности здесь не было места, поэтому Вера потихоньку начала расслабляться, реагировать на его шутки и даже тихо смеяться им.

А потом он сказал:

- Можно я вас провожу домой?

И Вера растерялась. В мыслях она не заходила так далеко, в мыслях – она уже давно простилась с ним и пошла дальше жить свою неказистую жизнь. А тут такое предложение!

Она в растерянности оглянулась. Вечер пролетел незаметно, уложившись в пять минут, гости расходились, Маргарита Михайловна стояла неподалеку, улыбаясь им вежливой и пустой улыбкой. Она не слышала о том, что говорил Владислав, иначе тут же бы спровадила Веру с ним. Вере некому было помочь.

- Простите… - тихо произнесла она, понимая, что надо брать дело в свои руки. – Я… Мы с вами не можем…

Ей многое хотелось сказать. О том, что его блистательной персоне подойдет другая, куда более яркая и успешная девушка, о том, что он такой хороший и интересный собеседник! И о том, что впервые за пять лет запредельная тьма, сотканная из воспоминаний, сожалений и скорби по так рано ушедшему мужу, немного развеялась. Что встреча с Владиславом – единственное яркое мгновение, которое произошло с ней.

Он ждал. И судя по мрачневшему лицу, понимал, что его ждет отказ.

- Я… - повторила она. – Простите…

- А что вы тут сидите? – услышала Вера за спиной голос Маргариты Михайловны, а затем Марк Федорович подошел к ним, ухмыльнулся и проговорил:

- Вечер закончился, друг мой. Не выпить ли нам еще по стаканчику?

- Ох, не знаю даже, - хлопнула глазками как заправская актриса Маргарита Михайловна. – Если только твой шофер потом отвезет меня домой.