- Бабушка... - утомленно произнесла Вера. - Пойдём уже в зал? Гости ждут...

- Подождут! - махнула рукой Гранова-старшая. - Надо встретить ещё одного человека, мой старый друг. И тоже с внуком!

На это Вера лишь закатила глаза.

- Ой, смотри-смотри, идут!..

Но она уже и сама видела, как из чёрного Мерседеса выбирается старик в костюме, а с другой стороны машины выходит высокий молодой человек в смокинге.

Сердце Веры пропустило удар.

Мужчина был очень красив, таких, пожалуй, она ещё не встречала. Темноволосый, с правильными благородными чертами лица, волевым подбородком и чувственными губами, он был ладно сложен и держался уверенно. А когда улыбнулся, то на левой щеке Вера увидела кокетливую ямочку.

Земля ушла из-под её ног. И Вера бы упала, если бы не цепкая хватка Маргариты Михайловны, которая сразу же зашептала ей на ухо:

- Марк Фёдорович мой друг, а мужчина рядом с ним - Владислав Белогоров, скоро баллотируется на пост мэра нашего города. Красавчик, правда?

- Бабуля! - прошипела Вера, чувствуя, как жар заливает щеки.

- Бери, пока не увели. Я ж тебе плохого не желаю! Дурой будешь, если упустишь! - прошептала Маргарита Михайловна ей в ответ, а затем улыбнулась, на этот раз более искренне: - Марк Фёдорович, голубчик, ты ли это? Смотрю, не помер ещё?

- Бабуля! - возмущённо вскинулась Вера. На её памяти Маргарита Михайловна редко с кем так разговаривала.

- И тебе не хворать, - с усмешкой ответил старик, целуя её пальцы, унизанные перстнями. - Всё шутишь... - его цепкий взгляд переметнулся на Веру, - а это юная особа - твоя внучка, полагаю?

- Вера, - негромко проговорила девушка, подавая руку.

- Что же, вижу, не зря мы сюда приехали, - довольно улыбнулся Марк Фёдорович. - Знакомьтесь, мой внук Владислав.

- Очень приятно, - произнёс мужчина мягким баритоном, принимая руку зардевшейся Веры и целуя самые кончики её пальцев. - Безумно рад встрече.

2. Глава 2

- Мне тоже очень приятно… - прошептала Вера, опуская взгляд. Сердце забилось в груди подобно птице, пойманной в клетку. Она была не в силах произнести еще хоть что-то кроме приветствия, слова, казалось, вязли во рту, и Вере вдруг показалось, что если она откроет рот, то непременно сморозит какую-нибудь глупость. Ноги мелко тряслись, еще чуть-чуть – и она бы упала под ноги этому красавцу. Вот был бы позор!..

Но ситуацию вновь спасла бабушка. Очевидно, смекнув, что внучке понравился Владислав, она улыбнулась гостям и поспешила спровадить их в зал. Вера проследила, как они уходят, и тут же почувствовала сильную хватку Маргариты Михайловны.

- Ну признайся же, что понравился Владислав тебе! – хихикнула та. – Какой красавец! – вновь повторила Маргарита Михайловна. – Весь в своего деда, тот тоже в молодости мог любому Ален Делону фору дать!

- Бабушка… - пробормотала Вера.

Маргарита Михайловна тяжело вздохнула:

- Ой, перестань. У тебя лицо, будто ты на каторгу собралась. Будь проще! Неужели и Владислав тебе не по нраву? Если так, то ты и впрямь сухая, как деревяшка! Даже я, старая бабка, еще чувствую, что… Э-эх! В кого ты породой такая пошла? Точно, в папашу своего! Он был тот еще…

- Бабушка, пойдем, - настойчиво повторила Вера, желая прервать этот бессмысленный поток слов. – Нас ждут.

Маргарита Михайловна кивнула и вновь нацепила на себя улыбку. Вечер начинался.

***

Владислава посадили за ее столик, который находился в самом середине зала. В общему вниманию Вера уже привыкла, но вот присутствие рядом человека, который одним лишь взглядом заставлял сердце учащенно биться, парализовало. Она была уверена, что это проделки бабушки. Но ничего уже было поделать нельзя. Поэтому Вера чаще всего опускала глаза в тарелку и старалась меньше участвовать в разговоре.