Она досадливо закусила губу. Чувствовала, что несмотря на его выдержку и безразличие в голосе, задела мужчину, а как исправить это, не знала. Сказать, что его волосы тоже ничего и очень даже красивые, хоть и не такие идеальные, как у остальных?

«Чёрт!», – выругалась она на себя.

Вот кто её за язык тянул?!

Когда она научиться думать, прежде чем ляпать им всё подряд, о чём подумается!

– Извини, – опять виновато промямлила.

Он промолчал.

– Как мне тебя называть? – спросила она робко, боясь смотреть ему в глаза. – Ты не моё домашнее животное, чтобы я имя тебе давала. Ты сам должен за себя решать.

– Ты хочешь этого? – ухватился он за соломинку, пытаясь не выказать, как зажглось его сердце надеждой от этих слов.

– Что? – не поняла она.

– Чтобы я сам за себя решал? Ты хочешь этого?

– Конечно, – удивилась она, поднимая взгляд. – Что за странный вопрос?

Мириэль отвёл взор, испугавшись того, что она сможет заметить вдруг вспыхнувший в его груди огонь. Эмоции были слишком жаркими, чтобы не отобразиться в лазурных зеркалах Души древнего эльфа.

Очень давно в его сердце не жила надежда.

Обречённость, смирение, холод – да. Надежда – нет. Уже давно.

Он запретил себе чувствовать нечто подобное ради того, чтобы выжить.

– Мириэль, – вырвалось у него, и он сам тому удивился. – Мир, – произнёс он уже более осознанно, словно смакуя звучание букв собственного имени на вкус. Пытаясь понять, действительно ли оно его, и что он чувствует, но что-то очень важное снова и снова словно ускользало от него.

«Ладно», – сдался он, решив, что, видимо, ещё не готов.

Он и так добился очень многого за эти несколько минут с момента знакомства со своей госпожой, которая должна была стать его погибелью, а на самом деле уже дала так много.

Пусть и посредством его манипуляций и обмана, ибо она не знала, что он принадлежал ей, но…

Он пытался не думать об этом, почему-то почувствовав себя крайне неприятно. Словно был не прав, но это же абсурд! Он в неравной, невольной ситуации и пытается просто выжить, при этом весьма лояльно и без злого умысла относясь к хозяйке-человеку! В тысячи раз уступавшей ему во всём…

Совесть опять укололи мысли о некой неправильности и несправедливости.

Проклятый раб нахмурился и отогнал любые мысли, сосредоточившись на почве под сырыми полами. Он потянулся светлой силой в её недра, нащупывая жизнь. Дотянулся до корней и позвал их на поверхность, сооружая из них ложе для себя и госпожи.

Затем починил дверь и лёг рядом с ней по другую сторону от яйца василиска, в которое она вцепилась, словно от этого зависела её жизнь.

– Не планируешь никуда выходить? – спросил он.

– Нет.

– Хорошо. Мне надо поспать хоть немного. Не ходи никуда без меня.

– Ладно, – на удивление легко согласилась она, подарив ему спокойствие, которого он так давно не знал. Как и сон, который поглотил его практически мгновенно. И там была не привычная беспросветная, пугающая, безнадёжная тьма, нет.

Что-то иное.

Новое.

Или забытое?

14. Глава 14. Пощёчина

Они оба ждали её.

Оба.

И иначе, нежели в прошлые два раза.

Не из необходимости и желания, чтобы всё побыстрее закончилось.

Нет.

Сейчас намерение было иным.

У обоих.

Разница была лишь в том, что Бел отдавал себе отчёт и осознавал, что запал на странную иномирянку, а вот владыка…

Ну, он всегда был очень упрям.

И горд.

И не любил признавать свою неправоту.

Упирался до последнего.

Всегда.

Сегодня они находились всё в той же злополучной зале, где умерщвляли детей.

И в том же составе.

Хотя в участии фавориток более не было необходимости.

Как и в нахождении Искажателя.