Ну вот не надо, успокаивает «циник», ты уже много узнала, даже если больше ничего не получится. Но когда ещё удастся внутрь стен кого-нибудь забросить, я же не могу всё завалить! А как представлю местные методы работы с обнаруженными агентами – совсем плохо становится.

Помню, помню, дело на первом месте, если другого выхода нет – даже сотрудниками жертвуют. В самом крайнем случае. Но не могу я жертвовать Антером! Он и без того...

Уверена, что Лерка меня не оставит, будет продумывать варианты, даже тайком от начальства. Но всё равно грустно. Как бы мне Антера вывезти?

А как я его исчезновение Корнелю объясню? И так плохо, и этак паршиво.

Вдруг слышу из соседней спальни какие-то хрипы, прислушиваюсь. Крик...

Пугаюсь, подскакиваю, залетаю. Спит.

Разметался по подушке, одеяло на полу, пододеяльник мокрый, подхожу, сажусь. Антер кричит, хватает меня за руки, сейчас переломает.

– Всё хорошо, – шепчу, – это сон... Только сон.

Снова кричит, грешным делом думаю, что пульт всё-таки закоротило, но нет. Открывает глаза. Выдыхает.

– Разбудил? – бормочет со сна.

– Ничего, не спала... – отвечаю. – Тебе кошмар приснился.

Отпускает. Кивает. На лбу испарина.

– Извини... – бормочет, кажется, так и не проснувшись до конца. Переворачивается. Поднимаю одеяло, меняю пододеяльник, укрываю. Промокаю лоб. Поглаживаю его, пока не заснёт покрепче. Как хорошо, что так и не проснулся. А то снова полночи извинений...

Постельный. Хмыкаю.

Антер

Неделя уже прошла и началась следующая. Паникую, в любой момент ожидая наказания. Кажется, за все эти дни мне от хозяйки почти не досталось. Колец не нашёл, если не считать тех, что мы повесили в спортзале, гимнастических. Возможно, они как-то закрепляются. Не зря же решила его оборудовать именно сейчас.

Разок она туда уходила надолго, не меньше часа пробыла. Неужели занимается? Или готовит мне сюрприз?

Как-то ночью даже кошмар с наказанием приснился. Интересно, это правда она заходила, или примерещилось? Спрашивать как-то неохота.

Второй день уговариваю себя молчать и готовиться. Вдруг не посчитала срок, вдруг забыла?

А вдруг потом выдаст двойное наказание? За то, что не напомнил.

Не выдерживаю.

Она как раз вернулась из подвала, сполоснулась – может, и правда занимается? Подсмотреть бы, интересно же. Фигурка у неё что надо, видно, не запускает себя. В отличие от Амиры...

Чёрт, неужели эта жаба навсегда останется выжженной на моей сетчатке, в моей подкорке? Не хочу вспоминать.

Ощущаю, как кровь приливает к щекам. Когда Амира изредка выводила меня в свет, брала золотой ошейник и любила, чтобы я исполнял прихоти, но всегда желала покрасоваться, на людях редко когда откровенно издевалась – только если перед этим мне доводилось её разозлить. Зато как я перестал ей принадлежать, так сразу...

Стискиваю зубы. Как бы забыть этот ужас, эту «Земную чашечку»? Как бы сделать, чтобы Ямалита забыла...

Ямалита даже ошейника не надевает. Разрешает рядом идти, а не позади. Говорит, ей так приятнее.

Сидит в кресле, ноги подобрала, что-то читает. Или на меня поглядывает?

Поднимаюсь. Взять сразу кнут? Или без приказания не брать? Она ни разу им не воспользовалась, может, у неё другие предпочтения?

Подхожу к креслу, опускаюсь на колени.

– Что ещё случилось? – вздыхает.

17. 17

Тамалия

– Госпожа, я у вас уже больше недели... – тихо.

– Отметим? – смеюсь. Идиотка, видно же по позе: что-то себе надумал, а ты шутить. Не буду я ему приказывать, пусть сам подниматься учится!

– Конечно, госпожа, – судорожно. Начинаю смутно догадываться, к чему он.