Открываю, догадываясь, что ему тут нужно. Изображаю удивление.

– О! – улыбаюсь. – Ты, наверное, кнут принёс? А то я забыла...

– Можно? – входит, козёл, где ж твоя второстепенная роль, когда она так нужна? Ладно, приходится впустить, не выгонять же.

Молчу, ничего не говорю. Надеюсь, сам поскорее сбежит.

– Это не ты должна помнить, – сообщает, вытаскивая из гравипака кнут. – А вот и он!

В кухне действительно виднеется Антер, чумазый какой, чем ты занимался, огород копал? Раскрасневшийся, слегка запыхавшийся.

– Чем это ты там занят? – подозрительно спрашивает Селий.

– Селий, – прерываю. – Он занят тем, чем я сказала. Антер, можешь продолжать.

– Погоди! – подходит к нему, кнут в руке держит, за рукоятку. Только попробуй. Приближаюсь. Какое счастье, что пульт уже в сейф убрала. – Ты почему за кнутом своим не следишь? Почему господин должен тебе его приносить?

Кажется, рассчитано на то, чтобы запугать. Куда тебе запугать моего Антера каким-то несчастным кнутом. Думаю, даже увидев у тебя свой пульт, он держался бы изо всех сил. Что ни говори, а всё-таки гордый...

– Селий, перестань, – улыбаюсь как можно мягче. – Это я забыла, выложила его и забыла. Антер, иди, продолжай.

– Пусть сначала поблагодарит! – заявляет Селий, но Антер после второго моего приказа предпочитает ретироваться в садик.

– Селий, ну чего ты на моего раба взъелся.

– Поганец он у тебя. Вот увидишь, ты от него ещё наплачешься.

– Не ты же. Наплачусь – продам.

– Лучше продай. Ты же не дорожишь им, надеюсь?

– Ну как тебе сказать... это мой первый раб, да ещё и подарок самого Корнеля Альвейского, как я могу им не дорожить?

– Я ему кнут принёс, а ты даже поблагодарить не дала!

– Ты мне принёс. Спасибо тебе огромное. Но если это такая проблема, я бы сама завтра заехала. Не нужно было.

Ура, тушуется.

– Угостишь чем-то?

Как же хочется выгнать!

– Сейчас, – говорю. Заглядывает в кухню-столовую, но я усаживаю его на диван здесь, в гостиной. Интересуюсь, чего ему, наливаю вина со льдом. Сидит, долго тянет.

– Слушай, а чем у тебя там раб так долго занят?

– Он нужен тебе? – недоумеваю.

– Слушай... м-ммм... а он правда у тебя постельный?

– А об этом прилично расспрашивать?

– А что такого? Это ж обычные вещи.

– Правда, – говорю. – Успокоился?

Сидит переваривает, похоже, не успокоился – наоборот, недоволен. Не хватало мне для полного счастья ещё этого урода в хвосте.

– Слушай, – снова начинает. – А если бы ты... ну... встречалась с кем-то? Ты бы его... ну... больше не использовала?

– А что, нельзя разве?

– Ну... нет, вам-то можно... Это меня, как только встречаюсь, заставляют всех рабынь из постели выгнать... Но ты не думай, я бы и сам выгнал...

– А я – нет, – не могу отказать себе в удовольствии сообщить. – Выгоню тогда, когда надоест, и ни секундой раньше!

– Даже если... ну...

– Селий, не понимаю, что ты нукаешь?

– Ну... я просто думал... ну это конечно женщина решает... Но ты мне очень понравилась... И... – сглатывает.

Молчу. Давай, рожай уже.

– Ну... – тянет.

– Послушай, – говорю. – Мы с тобой только сегодня познакомились. Так что давай не будем строить далекоидущих планов. Хорошо?

Кивает.

– Хорошо, Ямалита. Просто я... ну... я мог бы заменить его, если что... Если ты не готова встречаться, но...

– Ты же не раб, – отвечаю рассудительно.

– Ну да, – соглашается тоскливо. Ух ты, неужели моему Антеру завидуешь? Не могу передать, как я счастлива!

– Пригласишь меня на первый танец? – вдруг спрашивает.

– Какой танец? – не понимаю.

– Да на вечере же.

– А, ладно, приглашу. Если только Корнель откажется, я его думала пригласить. Всё-таки он ко мне так хорошо отнёсся...