– Ямалита, дождь же!

– Ничего, у меня гравизонт с собой! Останови, пожалуйста, а то возвращаться придётся!

– А что тебе там надо? – удивляется Селий. Ну да, я и сама сто лет в магазинах не была, всё на дом заказываю, в любое время дня и ночи в течение часа привозят.

– Да так, договорилась, – отвечаю неопределенно, приподнимаюсь. – Останови, проехали уже!

Свелла наконец-то останавливает гравикар, я открываю свою дверь:

– Антер, выходи!

– Подождите, госпожа, я вам подержу, – сообщает. Жду. Пристанут же, ещё и слухи пустят. Выходит со своей стороны, смотрю внимательно на Селия, чтобы не вздумал напоследок ещё и лягнуть. Видит мой взгляд, не рискует.

Раб обходит гравикар к моей двери, благо машин мало. Дождь льёт, лужи и грязь, так не хочу, чтобы ты снова на колени опускался, родной. Так не хочу.

Выпрыгиваю поскорее, поднимается, уходим с дороги. Чёртовы господа уезжают. Хорошо, хоть не решили подождать. Достаю гравизонт.

– Спасибо, – благодарит.

– Было бы за что, – вздыхаю.

Запускаю зонт, делаю его широким, Антер берёт ручку, еще какое-то время уходит на то, чтобы уговорить его, что места хватит двоим. Не положено, положено над госпожой держать.

На улице потемнело, струи лупят, пока пререкаемся – мокрые уже, и зонт не поможет. Людей нет.

Идёт. Даже не спрашивает, нужно ли мне в магазин. Всё понял. Умничка мой. Мой хороший.

– Прости за испорченный день, – шепчу.

Молчит. А до дома ещё далеко.

– Машину, может, вызвать? – сомневаюсь.

– Не надо... – тихо. После добавляет: – У нас зонт есть.

– Да ну его, – смеюсь. – Убирай, я уже вся мокрая.

Снимает гравиполе, забрасываю ручку в сумку. Бежим. Начинаем хохотать. Пусто, редкие прохожие давно разбежались, как же я хочу, чтобы ты взял меня за руку!

Кажется, его немножко отпускает. Дождь, пустота, мы совершенно мокрые... будто и не на Тарине.

Подходим к дому. Почти у порога дождь заканчивается и выглядывает солнце. Как нельзя более своевременно!

Забегаем, надеюсь, соседи не видели. Смеёмся. Лужа натекла, бегом включаю универсального уборщика. Небольшой робот сканирует непорядок, принимает удобную форму и начинает своё дело.

Скидываю жакет.

– Чёрт... – бормочу. Пульт под ним весь мокрый. У Антера улыбка спадает с лица. Чёрт! Ну почему так постоянно! – Вдруг сломается...

Снимаю аккуратно с пояса, беру полотенце, кладу на него. Легко промокаю – не должно от полотенца сработать, только от прикосновения рук.

Смотрю на Антера. Застыл, глаза огромные, зубы сжаты, белые щёки.

– Проверяй, – тихо.

– Ты что?! – восклицаю. – Я просто переживаю, чтобы не замкнуло! А то вдруг...

Ужас, даже думать боюсь.

Кажется, чуть расслабляется.

– Не замкнёт, – произносит мрачно. – Один из хозяев никогда не расставался, даже в душ с собой носил. Ничего там не замыкает, эти гравипакеты, что твои друзья продают, – просто лишний сбор денег.

– Я же не знала, – пытаюсь улыбнуться. Грёбаный пульт. – Ладно, давай в душ.

Кивает, тоже пытается улыбнуться.

– Антер, – окликаю тихо, уже почти у лестницы. Оборачивается. – А где кнут?

Пугается. Вот чёрт, похоже, забыли!

– Прости... госпожа...

Хватаю его за руку. Только не вздумай снова начинать.

Стоит. Кажется, не вздрогнул.

Вспоминаю. Когда я пошла за Антером, кнут точно на столе лежал. Когда пришла – его убрали куда-то, на диван, наверное. Ох, надеюсь, просто так убрали, а не специально.

– Не страшно, – говорю мягко. – Попрошу привезти.

Тоска в глазах.

– Это мой недосмотр, – отвечает.

– Глупости! – заявляю. – Я тебе не приказала, значит, недосмотр – мой! Всё, забудь. Давай, в душ и поедим, я голодная ужасно! Могли бы и угостить чем-то, кроме соков своих дурных.