– Ладно, – соглашается. – А... раба возьмёшь?

Не хотелось бы... ой как не хотелось бы!

– Не знаю, – пожимаю плечами. – Будет мне там мешать... наверное, не возьму.

– Странная ты. Все с рабами ходят, а ты – не возьму. Пылинки с него сдуваешь.

– Прямо таки, – фыркаю, не хватало ещё, чтобы это нечто про меня сплетни распускало. Сейчас как с Олинкой споются... Нужно срочно разубедить.

– И Корнель не поймёт, – добивает Селий. Вот чёрт, и правда. Не могу же я не привести его подарок.

– Слушай, – решаю всё-таки закруглиться, – ты прости меня. Я сегодня вымокла, ужасно хочу спать. Давай в другой раз пообщаемся?

Бросает взгляд на кухню.

– Он же такой грязный, не противно тебе? – спрашивает тоскливо.

– У меня в доме три ванных, – сообщаю. – Помоется.

– Если передумаешь... с удовольствием останусь.

Вот радости-то.

– Если передумаю – скажу.

Антер

Что-то у меня уже и занятие не идёт, стараюсь сосредоточиться – только сбиваюсь. О чём они там так долго говорят? Но в кухню не вхожу, а то белобрысый снова начнёт кнутом потрясать. Я ж и не сдержаться могу, как вмажу – потом и Ямалита не спасёт. Зря она мне это своё разрешение дала... Так руки и чешутся. Хотя, они всегда чесались, не идут им впрок никакие уроки. Сколько ты без наказаний, дня три-четыре? Забыл уже, каково это? Что на вольных желаешь руку поднять.

Кажется, ушёл. Захожу тихо в кухню, заглядываю в гостиную. Ямалита на диване, ноги подобрала, на столике стоит бокал с остатками почти истаявшего льда. Какой же нежный у хозяйки взгляд...

– Что ж ты такой грязный, – смеётся.

– Мокро после дождя, – отвечаю. Ну откуда снова этот тон... Вздыхает.

– Антер, как тебе удается так всех завести, что они хотят тебя то наказать, то... гм... чтобы не сказать неприлично, лучше промолчу.

– Что он хотел? – не удерживаюсь. Обнаглел ты уже, раб.

– Если не извинения твоего, то хотя бы благодарности, – смеётся. – А ещё завидовал тебе ужасно.

– Мне? – не понимаю. Стою, не садиться же на белый диван.

– Ага, рассчитывал занять твоё место в моей постели.

– Но... я...

Краснею. Сколько ж можно! Издевается она, что ли? Похоже на то.

– Можно помоюсь пойду? – спрашиваю. Кивает.

– Антер, – добавляет. – Боюсь, мне придётся взять тебя на вечеринку.

– Вы же говорили, я вас всё время сопровождать буду?

– Говорила. Но туда очень не хочу тебя вести, к Корнелю, Олинке, Селию этому ещё вшивому. И Амира может заявиться, как оказалось.

– Может, иногда выползает, – соглашаюсь.

– Мне правда жаль, я подумаю, что можно сделать. Но будь готов, пожалуйста.

– Как прикажете, госпожа.

– Антер...

Смотрю. Смеётся:

– Пожалуйста, не корчи больше никому зверских рож!

Кажется, тоже смеюсь.

Тамалия

Электронное письмо от Лерки. Шифровка. Вообще-то этот вариант связи на крайний случай, вдруг кто перехватит и расшифрует, у нас предпочитают лично передавать. Но тут никак по-другому.

Разбираюсь. Лерка молодец, на славу поработала, столько всего... Чёрт, впору зареветь. Как же это сложно, оказывается, вольную подписать! Там ещё тесты какие-то психологические пройти нужно...

Начальство бушует, недовольно мною. Угроза конспирации, пусть раб будет на виду здесь, на Тарине, никуда его не переправлять, вести себя соответственно, чтобы глупостей не вздумала делать, зачем столько внимания привлекла к себе, заставляя вольную перед рабом извиняться, там уже пошло шевеление, про меня информацию кто-то ищет...

Чёрт. Нет, в легенде я уверена, наши всё тщательно прорабатывают, но всё-таки.

Легко им на Амадеусе! А мне тут его придётся тащить с собой в гадюшник под названием «высшее общество». А там пытаться никого к нему не подпустить, и в то же время не дать заподозрить, что я не такая, как они. Ведь не примут же меня, закроют двери, и что буду делать? Ничего не узнаю, столько времени впустую!