А еще для нее это было признаком того, что Ричард полагает, будто где-то в цепочке отсутствует важное звено. У Кэлен по спине побежали мурашки.

Энн нахмурилась. Зедд явно жаждал задать кучу вопросов, но ему тоже была знакома манера Ричарда задумываться над непонятными вещами и задавать совершено неожиданные вопросы. И Зедд, как правило, изо всех сил старался на них ответить.

Зедд пробежал пальцами по взъерошенным волосам и вздохнул поглубже, стараясь набраться терпения.

– Батюшки, Ричард, я отродясь не слыхал о такой штуке, как Черная Благодать. А ты откуда узнал?

– Просто прочитал, – пробормотал Ричард. – Зедд, ты можешь установить еще одну границу? Такую же границу, как сделал до моего рождения?

Лицо Зедда искривило недоумение.

– Чего ради…

– Чтобы отсечь Имперский Орден и прекратить войну.

Зедд, застигнутый врасплох, так и замер с открытым ртом, затем расплылся в широченной ухмылке, и его лицо тут же пересекли глубокие морщины.

– Отлично, Ричард! Из тебя получится прекрасный волшебник, постоянно думающий о том, как заставить магию работать на тебя, чтобы предварить боль и страдания. – Ухмылка исчезла. – Отличная мысль, действительно отличная, но нет, я не могу снова этого сделать.

– Почему?

– Это было тройное заклятие. Оно сплетено из трех таких и трех этаких. Сильнейшие заклятия, как правило, хорошо защищены – и три сплетенные в одно специально сделаны так, чтобы опасным волшебством нельзя было воспользоваться так просто. Заклятие границ – одно из таких. Я нашел его в древнем тексте времен великой войны. Кажется, ты пошел в деда – тоже интересуешься древними книгами, полными странных вещей. – Зедд нахмурился. – Разница в том, что я учился всю жизнь и понимал, что делаю. Знал, какие опасности грозят и как их избежать или уменьшить. Знал свои возможности и их пределы. Огромная разница, мальчик мой.

– Но границ было только две, – не отступал Ричард.

– Ох, ну тогда Срединные Земли вели страшную войну с Д’Харой. – Зедд поудобней подогнул под себя ноги. – Я создал первую из трех, чтобы узнать, как работает заклинание, как оно функционирует и как его сотворить. Вторую я создал, чтобы разделить Срединные Земли и Д’Хару и прекратить войну. И последнюю границу из трех сотворил, чтобы отделить Вестландию – страну тех, кто желал жить в мире без магии, предотвратив таким образом бунт против волшебников.

Кэлен с трудом могла себе представить мир, лишенный магии. Однако она знала, что есть люди, ничего больше не желавшие, как жить безо всяких магических штучек. Вестландия, страна хоть и не очень большая, предоставляла такую возможность. Во всяком случае, прежде предоставляла. Теперь уже нет.

– Так что границы больше не существуют, – развел руками Зедд. – Вот так-то.

Прошел уже почти год с тех пор, как Даркен Рал уничтожил границы и три разделенные территории соединились. Очень жаль, что идея Ричарда оказалась несостоятельной и они не смогут запечатать границей Древний мир и не дать войне охватить Новый мир. Граница спасла бы бессчетное количество жизней, которые теперь предстоит потерять в борьбе, что еще только начинается.

– У кого-нибудь из вас есть хоть малейшее представление, где сейчас Пророк? – нарушила молчание Энн. – Где Натан?

– Я видела его последней, – сообщила Кэлен. – Он помог мне спасти Ричарда, отдав книгу, похищенную из Храма Ветров и сообщив волшебные слова, которые были нужны, чтобы уничтожить книгу и сохранить Ричарду жизнь, пока он не оправится от чумы.

Энн стала вдруг похожа на волка, готовящегося хорошенько закусить.