– Вы пользовались Магией Ущерба! Но, но… как… что… где… – Зедд даже начал заикаться, не зная, какой вопрос задать первым.

– Сильфида существует в этих каменных колодцах. Ричард призвал ее, и теперь мы можем путешествовать в ней. Но приходится быть осторожными, иначе Джеган подошлет через нее своих прихвостней. – Кэлен скрестила запястья. – Когда мы не путешествуем, Ричард отправляет ее спать, скрещивая свои браслеты той стороной, где Благодать, – и тогда она воссоединяется со своей душой в Подземном мире.

Лицо Энн сделалось пепельно-серым.

– Зедд, я тебя предупреждала! Нельзя позволять ему бегать самому по себе. Он слишком важен для всех нас. Иначе он сам себя убьет.

Зедд, казалось, вот-вот взорвется.

– Ты использовал символы Благодати на браслетах?! Батюшки, Ричард, ты сам не ведаешь, что творишь! Делая это, ты соприкасаешься с завесой!

Ричард, чье внимание пребывало где-то в другом месте, щелкнул пальцами в сторону лежавших под скамьей веток. Зедд, нахмурясь, протянул ему ветку. Ричард, по-прежнему глядя в окно, переломил ее о колено.

Во вспышке молнии Кэлен увидела силуэт курицы, сидящей на подоконнике по ту сторону занавеси. Когда сверкнула молния и грянул гром, курица метнулась в противоположный угол.

Ричард бросил ветку.

Острие вонзилось птице прямо в грудь. Хлопая крыльями и изумленно кудахча, курица исчезла с подоконника.

– Ричард! – Кэлен дернула его за рукав. – Зачем ты это сделал? Несчастная птица никому не мешала! Бедняжка всего лишь пряталась от дождя.

Он, казалось, не слышал ее.

– Ты жила в Древнем мире, – повернулся он к Энн. – Что тебе известно о сноходце?

– Ну, пожалуй, кое-что известно, – изумленно ответила Энн.

– Тебе известно, что Джеган способен проскальзывать в разум человека, просачиваться между мыслями и поселяться там без его ведома?

– Конечно! – Аббатиса казалась едва ли не возмущенной столь детскими вопросами о враге, с которым они сражаются. – Но ты и те, кто связан с тобой узами, защищены от этого. Сноходец не в состоянии проникнуть в разум тех, кто предан Магистру Ралу. Почему так, мы не знаем, знаем лишь, что это действует.

Ричард кивнул.

– Альрик. Вот причина.

– Кто? – недоуменно моргнул Зедд.

– Альрик Рал. Мой пращур. Я читал, что сноходцы – оружие, созданное три тысячи лет назад во время великой войны. Альрик Рал сотворил заклинание – узы, – чтобы защитить свой народ и всех, кто присягнет ему, от сноходцев. И защитная сила этих волшебных уз переходит к каждому представителю рода Ралов, наделенному даром.

Зедд открыл рот, чтобы задать вопрос, но Ричард повернулся к Энн:

– Джеган овладел разумом одного волшебника и послал его убить Кэлен и меня. Попытался сделать из него убийцу.

– Волшебника? – нахмурилась Энн. – Кого именно? Какого волшебника?

– Марлина Пикара, – ответила Кэлен.

– Марлина! – Энн, вздохнув, покачала головой. – Бедный мальчик! Что с ним сталось?

– Мать-Исповедница убила его, – мгновенно сообщила Кара. – Она настоящая сестра по эйджилу!

Энн сложила руки на коленях и наклонилась к Кэлен.

– Но как вам вообще удалось узнать, что…

– Мы посчитали, что он может попытаться проделать такой трюк снова, – перебил Ричард. – Но способен ли сноходец завладеть разумом… не только человека?

Энн размышляла над вопросом несколько дольше, чем тот, по мнению Кэлен, этого заслуживал.

– Нет, не думаю.

– Не думаешь, – склонил голову набок Ричард. – Ты предполагаешь или знаешь точно? Это важно, так что, будь любезна, без предположений.

Энн долго и пристально смотрела на Ричарда, ответившего ей тем же, и наконец покачала головой: