– Быстро. Уезжаем, – скомандовала я. Дважды повторять не пришлось.

Во дворе меня дожидался отцовский экипаж с верными нам слугами. В компании Оноры и охранника мы вместе с украшениями загрузились внутрь и направились к ювелиру.

Я ощущала, как девушка бросала на меня заинтересованные взгляды. Наверняка она была в курсе, что ко мне заявился герцог.

– Спрашивай, – обронила я, жадно вглядываясь в окно, стремясь впитать в себя этот город: улицы, людей, повадки.

– Герцог Кеннингтон – кузен короля, – не стала она таиться, – его помощь была бы кстати.

– Только цена у неё для меня неподъёмная. Зачем кому-то спасать фабрику? Перенимать на себя управление, привлекать юристов… просто так? Вряд ли. Тут может быть только один исход – фабрика будет его. Со мной или без меня. Ни один из вариантов мне не нравится.

– Он – герой, обласкан светом, богат и красив, так может быть, вариант «с вами» – не самый плохой? – девушка улавливала всё на лету, вызывая у меня уважение.

– Что-то мужчины рядом со мной не задерживаются, Онора… – тяжко вздохнула я.

– Так может, все они были не те? – вмешался молчаливый слуга, но тут же смутился: – Прошу прощения, госпожа…

Я же не ответила, мысленно вопрошая: а как найти и не потерять того самого?

_____________________________

Представляю Вашему вниманию ещё одну книгу-участницу нашего литмоба "Вечная невеста"

"Вечная невеста для черного дракона "

от Аниты Жаровой

https://litnet.com/shrt/lGmw

25. Глава 12.

Впервые в этой жизни мне действительно повезло. Сразу и без оговорок.
Господин Левуатье оказался не то что другом Кристель – он был очень предан ей. Не просто ювелир, а талантливый художник, нашедший в ней свою музу. Он был искренним и чутким, у меня не зародилось даже сомнения, что мужчина лицемерит. Он выписал мне чек, пообещав сохранить для меня большую часть украшений, а для некоторых комплектов найти достойных владельцев, готовых заплатить ещё более щедрые суммы. И всё это – в ближайшие дни.

Я была одновременно тронута и расстроена. Мне претило ему врать, потому под предлогом того, что нужно ехать на прощание, я покинула мужчину, не задержавшись даже на чашку чая.

В ломбарде уже никто не заботился о моих чувствах. Да и цену давали унизительно маленькую, но выбора не было. Я с тоской наблюдала, как приёмщик черкает металл на оборотной стороне украшений, делая пометки. Тоска и вина за то, что не смогла всё это сохранить, пытались пробраться в душу, но я задавила их в зародыше. Ценить нужно только живых. Остальное – приходящее. Придёт день, и я не просто восстановлю коллекцию украшений своей предшественницы, а приумножу её.

Онору я высадила у ворот фабрики вместе с охранником. Только после этого направилась домой – к моему потерянному жениху, ощущая себя опустошённой.

Кристель потеряла жениха, а я знала, что значит терять любимых. Горькие воспоминания накатывали волна за волной, воскрешая в памяти чувства, которые я бы предпочла забыть.

Потому, когда прибыла на место, мои глаза были красными взаправду, а чувство потери – искренним.

Особняк Грейвстоунов был стар и величественен, хоть и видал на своём веку лучшие времена. Я за свою жизнь научилась на глаз определять, когда у людей финансовые проблемы, но они предпочитают делать вид, что всё прекрасно. Вот и здесь за ухоженной аллеей перед домом виднелись запущенные заросли кустарников и деревьев, что уже давно требовали стрижки умелой рукой садовника, на чьи услуги не было средств.

Зайдя внутрь, я отметила взглядом мощную деревянную мебель из тёмного дуба, сделанную век назад. Всё ещё в прекрасном состоянии, но давно не в моде. По своему дому я могла судить, что нынче в почёте лёгкость и утончённость. Поместье было построено с размахом, но стены были непозволительно голы. Кое-где остались следы от картин, что были сняты и, скорее всего, проданы.