… Осталась только память. Осталась только боль. Боги за что? Почему?

Всё равно, что происходит в мире. Творить. Вот только чего.

Свеча и снег. Сидит. Раскрыто окно. Там танцует снег, на столе – свеча. Боги. До боли сжимает в руке то, что творит.

Она сидит, позволяя падать снежинкам на раскрытую ладонь, а слёзы струятся по щекам. Стряхнув снег и спрыгнув на пол, подходит к свече.

Присев на подоконник, держит горящую свечу в руках. Раскалённый подсвечник обжигает пальцы, но она ничего не видит. Взгляд устремлён за окно, в небо вглубь и в себя.

Вместе с музыкой вокруг неё кружат тени и воспоминания.

Танцует свеча при полном штиле в комнате.

Закрой глаза – шепчут тени.

Послушно закрывает, она так устала бороться…

«Совет» закончился довольно поздно, девушек они отправили спать гораздо раньше. Расс шёл в свою комнату, когда остановился посреди коридора. Странный звук. Так что он не сразу сообразил – кто-то плачет. Дверь в комнату травницы была приоткрыта. Едва слышный всхлип. Потом много раз он себя спрашивал, зачем зашёл? Ведь мог просто пройти мимо.

В полумраке он ясно видел фигурку девушки, сбитые простыни. Матрас прогнулся под его весом, когда он осторожно обнял спящую девушку, собирая губами солёные капли со щёк.

– Ты? – едва слышный шелест и распахнутые глаза.

– Я, – он лишь крепче прижал к себе, поглаживая по спине.

– Но… Как… – травница замерла, чувствуя то, как он пытается её успокоить. Как рубашка оказывается не такой уж надёжной преградой.

– Ты хочешь это прямо сейчас выяснить? Я думаю, мы это обсудим утром. А пока, – он сначала осторожно коснулся ее губ, а после всё более настойчиво. Аэ попыталась отстраниться, а потом отдалась захватившему чувству, которое сметало все барьеры. Было здесь и сейчас. Только он, его губы, руки, запах. Остальное перестало быть важным в этот момент.

Даже в крепких объятиях Расса Аэ снились кошмары, странные сны.

Уже неделю, как они торчали в этом городке. Северная природа, холодное море, леса снега, насколько хватало взора. Травница изображала из себя капризную дамочку, которую охранял тёмный рыцарь, глядя на которого хотелось оказаться подальше. Да и объект охраны он жаждал придушить.

– Как же тут скучно, – капризный голосок девушки разносился над побережьем.

– Моя госпожа, скоро вернёмся, – такой тихий и невозмутимый голос её верного рыцаря, её принца, который почему-то этого не помнил.

Войдя в трактир, бросив плащ на руки слуг, она подходила к огню, но тот, словно живой, старался избежать прикосновения её рук. Зло тряхнув неровно отросшими волосами, даже не взяв плащ, уходила на улицу. Мужчина только криво усмехнулся, побесится и вернётся, не в первый раз.

Темнело. На землю опускался сумрак, раскрашивая мир причудливыми тенями. Становилось холоднее. Порывы северного ветра, казалось, обжигали до костей.

Длинные юбки мешали, но это было быстро исправлено. Пройдя мимо стражи на воротах, к ближайшему лесу.

– Вот почему? – в который раз вопрос без ответа.

Холодный камень посреди поляны, манящий присесть на него. Что, конечно, было и сделано.

– Почему? За что? – бессмысленные вопросы.

Это север, опустилась тьма на земли. Стих ветер. Если поднять голову, сплошные облака. Что-то упало на ладонь. Маленькая, робкая снежинка. А миг спустя за ней на землю устремились её сёстры. Они закружили свой извечный танец.

– Снег идет, а красавица грустит, – раздался голос на поляне. – Непорядок.

Перед ней появился парень. Чуть светившийся в темноте, светлые волосы, весь в белом.

– Я просто думаю – ответила девушка.