В летающую повозку были запряжены драконы. Не высшие, а обычные, ездовые, у которых не было человеческой ипостаси. Они, конечно же, не могли говорить, зато являлись идеальными питомцами, верными, преданными и готовыми поделиться магией в трудную минуту.

- Пауль. – Отец замер передо мной – важный, непоколебимый. – Вот ты и стал взрослым, мой мальчик. Верю, что впереди тебя ждет прямой путь, благословенный духами огня. Иди по нему прямо, не сворачивай, а мы будем надеяться, что все сложится так, как ты пожелаешь.

Папа коротко обнял меня. Матушка задержала в своих объятиях чуть дольше, а сестрицы зашептали на уши:

- Смотри, Пупсик, не опозорь наш род! А то мы тебя и в академии достанем.

В этом я даже не сомневался, сестрицы могут. Пообещал, что буду примерным драконом, а после, попрощавшись с близкими, сел в повозку. Кучер сказал магическое слово, и драконы взлетели вверх, отрывая повозку от земли, а меня – от близких. На мгновение стало грустно, а потом пришла радость. Наконец-то я сам смогу определять свою жизнь!

2. 2

ГЛАВА 2

О юных драконах замолвите слово

Лететь предстояло действительно долго, однако внутри летающей повозки было достаточно места, чтобы не испытывать неудобств по этому поводу. Можно было даже лечь на широкий диван и поспать, а в небольшом холодильном ящике хранился запас продуктов. На пути была запланирована лишь одна крупная остановка – драконы никогда не пренебрегали спокойным ночным сном, и ночь я должен был провести в крупной гостинице, принадлежащей дальним родственникам нашей семьи. Но для драконова даже дальние родственники – свои люди, поэтому мы прекрасно знали друг друга, а родители передали подарки дядюшке Бобби и тетушке Арлин.

Видеть их мне не особо хотелось. Вся семья знала о моих проблемах со второй ипостасью. Снова начнутся расспросы, больше напоминающие допросы, приторные сочувствия и сожаления. А еще у дяди с тетей пятеро детей моего возраста и младше. Неугомонный ураган, который тебя затопчет – не заметишь. Поэтому я и не горел желанием их навещать.

Однако с родителями не поспоришь, даже если они остались далеко, за сотни взмахов крыла. Поэтому ровно в девять вечера летающая повозка круто ушла вниз, а я едва не упал с дивана и тихо выругался. Такой кульбит кого угодно обратиться заставит. Кого угодно, только не меня.

Драконы пошли на снижение, и вскоре я стоял у входа в гостиницу «Приют голодного чешуйчатого». В руках у меня был короб с подарками – в основном, гастрономическими изысками, которые производили в моих родных горах. А из дверей навстречу уже спешила тетушка Арлин, высокая, полноватая и розовощекая.

- Ах, наш Пупсик! – звонко воскликнула она, целуя меня в обе щеки. – Как ты вырос! Возмужал! Вылитая матушка! Как поживает сестрица?

- Матушка благополучна, - ответил я. – Впрочем, остальные родственники тоже.

- Я еще несколько часов назад получила магическое послание, что ты прилетишь. Жаль, не на своих крылышках, но это ведь дело поправимое, правда?

Драконы редко летают на своих крылышках на такие расстояния, для комфортных поездок у них есть повозки, но об этом я говорить не стал. Вместо этого позволил тетушке потрепать меня по щеке и увлечь за собой в гостиницу. Там меня встречал дядя Бобби, усатый великан с черной шевелюрой. И его вторая ипостась обладала черной чешуей. Здесь все повторилось: меня повертели, как игрушку, рассмотрели со всех сторон, я отдал дяде подарки, а затем на меня налетели кузены и кузины.

- Идем в общий зал! – наперебой гомонили они. – Там сегодня такой постоялец – ух!