Я медленно поплелся обратно к академии. Вся радость от первого выполненного задания схлынула с меня, как вода, и в комнату я вернулся в прескверном настроении. Там было пусто. Уже за обедом узнал, что Салли и ребята тоже неплохо сдали экзамен, и только Ника сильно напутала в датах, но у нее еще будет шанс исправиться на остальных экзаменах.

Мой сосед явился около трех часов, мрачный и взлохмаченный. Он схватил гитару и с размаху рухнул в кровать. Тренькнули струны, я поморщился.

- Что, не сдал? – спросил его.

- Не дождешься, - откликнулся Черныш. – Мне опять выпала битва Сломанного рога.

- А мне – у Черной горы.

Мы дружно рассмеялись, потом вдруг вспомнили, что не являемся друзьями, и отвернулись в разные стороны. И почему черные драконы так всех не любят? А особенно золотых? Хотя, раскол между нашими семействами как раз произошел после битвы Сломанного рога. Тогда погиб старший сын высшего лорда семейства Уолфолк, и черные обвинили в его смерти золотых. Печальная история…

Не буду утомлять рассказом об экзамене по теории магии – я был в ней хорош и сдал все без запинки. Черныш, впрочем, тоже. А вот когда подошел день последнего испытания, мы оба заметно нервничали и всю ночь читали толстенные талмуды с заклинаниями. Понятно, всего не упомнишь, но базу никому не мешало бы повторить.

У меня так разболелась голова, что прогулка показалась единственным способом не сойти с ума. Поэтому около полуночи я принялся одеваться – обулся, накинул куртку.

- Ты куда? – Черныш оторвался от книги.

- Пройдусь, - откликнулся я. – Что-то мозги кипят.

- Подожди, я с тобой.

Решение Норта стало неожиданностью, но отказываться от его компании не стал. Лучше ведь гулять с кем-то, чем одному. Вот мы и потянулись на улицу, в парк.

- Слушай, ты хорош в магии? – вдруг спросил Норт, когда мы немного отошли от здания академии.

- Неплох. – Я пожал плечами. – А ты?

- У меня… с ней некоторые проблемы, - признался Черныш. – Из-за очень специфического типа силы. Мне подчиняется магия звука, но, сам понимаешь, ее редко где можно применить. А с другим заклинанием боюсь не справиться.

- Магия звука? Ничего себе! Редкий талант!

- Бесполезный, - буркнул Норт. – Максимум могу кого-то оглушить. Ну, или обворожить, но я поклялся родителям, что не стану этого делать. У нас в роду не очень-то приветствуется подобное. Черные драконы всегда были боевыми, а мама из алых, и дар перешел от нее. Отец говорит, из-за этого я и не могу обернуться – конфликт сил.

- Думаю, тебе стоит меньше волноваться, - ответил я. – Два экзамена за спиной, ты успел зарекомендовать себя. Даже если немного ошибешься в заклинании, поступишь. Нельзя быть идеальным во всем.

- Тебе не понять…

- Да конечно! Если ты забыл, я и сам поздночешуйчатый, и родители уже подумывают подыскать сестрам женихов, чтобы одного из них назвать наследником.

- Ничего себе! – фыркнул Черныш. – Нет, мой отец сказал, что его не волнует чужая молва, и отказываться от меня он не станет, даже если не обернусь вовсе. Но мне не хочется его подводить.

Я понимал Норта. Очень хорошо понимал! И уже собирался сказать ему об этом, когда заметил движение за ближайшими деревьями.

- Там кто-то есть, - шепнул соседу.

- Кто? – Он вгляделся в полумрак.

- Смотри…

Белое пятно. Чье-то платье? Или светлая накидка? Мы медленно двинулись к тому, кто бродил за деревьями. Я резко раздвинул ветви, и… никого!

- Слушай, это уже второй раз! – воскликнул в сердцах. – Вижу кого-то, а он исчезает. Но ты ведь тоже его видел!

Черныш задумчиво кивнул, затем мы выбрались на небольшую полянку, с которой, видимо, и скрылся тот, кого мы упустили.