– Да, люди – не собаки. Это страшно неудобно для драконов, понимаю.

Лера честно старалась не вложить в свои слова ни капли ехидства, но, похоже, ее старания пропали втуне: дракон различил ядовитый сарказм в ее тоне и полыхнули огнем янтарные глаза.

В сознании Леры взвилась огромная кобра, гипнотизируя золотым взглядом, парализуя тело безотчетным страхом. Попытки воспротивиться преступному и бесцеремонному вторжению в ее разум привели к приступу острой боли. В мареве мучительной агонии Лера попыталась вызвать в памяти пункт первый и пункт второй ночного самовнушения, но сосредоточиться мешала непрекращающаяся дикая боль и накатывающий девятым валом страх перед змеей. Потом страх победил, и Лера распласталась у ног повелителя Золотого Дракона.

Прошло время. Лера пришла в себя и ухватила дрожащими пальцами уже традиционный бокал бордового вина, протянутый Гленвиаром. Выпила залпом и закрыла глаза, повторяя про себя: «Расслабляем мышцы, выравниваем дыхание, успокаиваем сердцебиение». Помогло. Она поправила волосы, протерла подолом рубашки запотевшие очки и нацепила их обратно на нос. Откашлялась. Вернула на колени блокнот и приветливо улыбнулась трудному клиенту:

– Продолжайте, Гленвиар. Вы остановились на отношениях внутри драконьих кланов. Скажите, выбор правителя страны после бракосочетания двух драконов тоже определяется инстинктами?

Идеальное лицо отразило замешательство, потом в золотистых глазах проскользнула тень одобрения и невольного уважения.

– Вы умеете держать слово, – пробормотал дракон. – Да, выбор правителя определяют инстинкты: главой клана становится тот, кто утвердил свою власть в первую брачную ночь.

Только что подобранный блокнот вновь свалился с ног покачнувшейся Леры. Власть?! В первую ночь?! Ад и все дьяволы, это точно новенькая наложница в истерике билась, когда Асир за Эриасом прибежал! Это явно то самое, чего до дрожи боятся наложницы в гареме, черт бы побрал драконьи инстинкты!

– Рассказывайте внятно и подробно, – велела Лера, раскрывая блокнот на новой странице. – Не искрите, Гленвиар, мы довольно потешили ваши рефлексы. Путь к счастью легким не будет, я вас предупреждала.

– Вы не предупреждали, что к этому счастью я доберусь буйнопомешанным, – проворчал Гленвиар, усаживаясь на свой стул. – Черт бы побрал Эриаса с его глупыми затеями!

Консультация продолжилась.

____________________________________________________________________

* Это описание поведения стайных животных в мире драконов. Оно несколько отличается от земного.

16. Глава 16. Древние артефакты не раскрывают свои тайны с первой встречи.

Когда Гленвиар вошел в зал для совещаний, на нем скрестились десятки глаз его советников: горящие сомнением и надеждой, взбудораженные взгляды. Главный советник чуть не приплясывал от нетерпения у своего места, держа в руках два больших, частично заполненных магических накопителя. Напряжение витало в воздухе и отчетливо улавливалось драконьим нюхом.

«Что еще случилось? – устало подумал Гленвиар. – Будто мало мне иномирной ведьмы с ее невозможными вопросами! Так и покусал бы эту Леру, да беда, что клыков не отрастил. Какое муторное утро! Она верно говорила: в итоге я действительно решу, что легче сгореть без всяких проблем и напрасных метаний, чем вот так жить еще полгода. Как же она меня выбешивает, эта ведьма! Я когда ее аромат в лаборатории Эриаса или в коридорах чую – хочу рычать и скалиться. Хорошо одно – внутренний зверь наконец-то перестал бросаться на других, определив единственный источник сопротивления его власти и сконцентрировавшись только на этой чертовой ведьме. Плохо то, что он теперь бросается в бой в ответ на каждый ее чертовски непочтительный взгляд, на каждое дерзкое язвительное слово. К концу полугодия я точно обезумею от постоянных приступов ярости!»