Вира немного подумала, качаясь из стороны в сторону и высовывая раздвоенный язык, но в итоге мясо заглотила, после чего тяжело сползла на траву и попыталась улечься спать в дупле старой коряги. Ха, кто б ей дал мирно отоспаться! Две женские ручки подняли крышку целиком, ухватили недовольно шипящую змею за хвост и шею и поволокли прочь из террариума, на пол. Попутно Лера чмокнула змею в макушку, раз уж самой себе пообещала этот поцелуй. Правда, голову за шею держала крепко, не давая питомице выразить протест против принудительных лобзаний.

– Извини, Вирочка, пока на ковре полежишь, в своей постели я видеть тебя пока не готова, – объясняла Лера. – Ты не обижайся, я тоже на этом ковре частенько лежу.

Змея не обижалась: она покорно свернулась кольцами там, где ее уложили и уснула, придавив головой ладонь хозяйки, которая не успела отдернуть руку. Лера посмотрела на черную голову, вдавливающую в ворс ковра ее ладонь, на расслабленное тело объевшейся питомицы и прошептала:

– Змея сыта и спит... Это просто безобидная безногая ящерица... Совершенно беспомощная ящерка, которой любой негодяй может раздавить головку каблуком сапога! – Лера так прониклась самовнушением, что даже всхлипнула жалостливо и пальчиками свободной руки провела по кольцам Виры.

Укладываясь спать в своем предохраняющем ошейнике, она посмотрела на открытую крышку террариума, на свободно разлегшуюся на ковре змею и прошептала:

 – Собирай вещи, фобия, недолго тебе осталось будоражить мое сознание.

Отсутствие клиента не означает отсутствие связанной с ним работы. Подготовиться к грядущим занятиям с невестами надо? Надо. Забежать в гарем и рассказать девушкам о результатах, что показали их тесты, надо? Поговорить с лекарем, который невест осмотрел? Тоже надо. Внести коррективы в меню нескольких девушек нужно, с пришедшим инструктором и вовсе несколько часов проговорить пришлось и даже показать ему те упражнения, что обязательно должны выполнять невесты под его руководством (спасибо подруге Виоле с ее шейпинг-клубом). А завтра утром еще консультация с Гленвиаром, которую тоже необходимо обдумать!

Словом, Лера прибежала в северную башню только после запоздалого обеда, который суровая Лима чуть ли не силой заставила съесть, буквально выгнав из ее гостиной инструктора. Эриас встретил ее вдохновляющим заявлением, что есть догадки о создателе артефакта.

– Это Зеленый Дракон, так полагает повелитель. Давным-давно эта лаборатория была его лабораторией, Гленвиар – его далекий потомок.

– Ничего себе! – ахнула Лера, с новым интересом осматриваясь по сторонам. – В записях этого гения древности есть упоминания о камнях?

– Записи сохранились лишь те, где описывается мирное применение магии, и о камнях там нет ни слова, что настораживает. Дело в том, что Зеленый Дракон сжег бумаги о своих открытиях в области военной магии – боялся, что они попадут в плохие руки и развяжут мировую кровавую войну.

– Правильно боялся, это я как психолог говорю. Думаете, они искали тут меч, «Погибель драконов»? Круг из камней указывает нахождение этого меча, да? – засыпала версиями Лера.

– Для установления центра окружности не требуются целых девять точек на ней, – возразил Эриас, – и зачем соединять их в магическую цепь, которая подпитывается исключительно личной магией драконов?

– В вопросах магии я полный профан, – напомнила Лера. – Ладно, не буду смешить вас своим невежеством, похожу, присмотрюсь к старинным стенам. Вы их простукивали?

– И исследовал магией, но ничего не обнаружил.