Змея растерялась при виде нового врага и замерла, решая на кого нападать. Дракон разрешил ее сомнения: он так свирепо зашипел на змею, что бедняжка мигом сдулась и молнией метнулась к хозяйке, забившись под ее стул и свернувшись дрожащим клубочком.

– З-значит, она отравитс-сся? А ничего, что з-змея тож-жже ядовита? – злобно прошипел Гленвиар.

– О, я в тебя верю, – слабо улыбнулась Лера. – Ты явился, чтобы попугать мою змею?

Тут клиент вспомнил, зачем пришел, и снова заискрил и задымил. М-да, с личным резервом магии у него полный порядок, Эриас зря переживает по этому поводу.

– Я запрещаю тебе командовать моими работниками! И не понимаю, почему вообще я должен об этом говорить! – завопил Гленвиар.

– Ты о чем?

– Об амуниции для новобранцев! Портнихи заявляют, что ты велела им срочно шить наряды для невест и дала срок до понедельника. Впервые в жизни я сталкиваюсь с тем, что мои люди не знают, кого они больше боятся ослушаться: правителя страны или какое-то другое лицо! Я даю им указание, а они лепечут, что вынуждены немного отложить мой заказ. Отложить МОЙ заказ, черт тебя побери!!!

– С чего бы твоим подданным меня бояться? – изумилась Лера.

– О, причин масса! Может с того, что они слышат, как ты мне «тыкаешь» и я тебе это позволяю? Или с того, что все мои советники поют тебе дифирамбы? Или с того, что твое колдовство пополняет мою магию, а следовательно ты – самая могущественная колдунья в моем мире, раз способна на то, что никто сделать не в силах?

Лера умела выделять в долгих речах клиентов главное, ее этому учили.

– Уровень твоей магии растет благодаря нашим консультациям? Почему сразу не сказал? Чем это вызвано? – Она ухватилась за блокнот.

Но записная книжечка была вырвана у нее из рук и отброшена на край стола.

– На кой ты возишься с этой стайкой клуш? – прорычал Гленвиар. – Оставь одну и суетись вокруг нее сколько вздумается, но зачем ты велела одеть всех девятерых? Мне что, для полного счастья придется завести целых девять жен, что ли?!

– А у тебя есть такое подсознательное желание? – с профессиональным любопытством спросила Лера.

«Гленвиару придется менять методику самоконтроля, эта себя явно не оправдывает, – рассуждала Лера, чувствуя, что опять ее гипнотическим внушением вымели из реальности, заставив любоваться извивающейся змеей. – Ну что, красотка чешуйчатая, обедала сегодня? Давай, ползи, Вира тоже любит на ручках сидеть».

Фантомная змея неуверенно обвилась вокруг руки Леры и положила голову ей на плечо, смотря неподвижным взглядом.

«Ты устала, отяжелела от еды, ты хочешь спать, – мысленно шептала Лера, пытаясь в свою очередь загипнотизировать змею. Та прикрыла глазки и ее кольца ослабли, потяжелели на руке. – Вот так, умница моя... Ш-шшш... все змейки хотят спать, пора баиньки, лежим тихонько-тихонько и все вокруг спят... Ночь темна и спокойна, вокруг полная тишина, поскольку все давно спят и ты тоже спишь...»

– Перестань сопротивляться мне, малохольная, и боль уйдет! – рявкнул трудно узнаваемым скрипучим голосом дракон, выводя Леру из транса самовнушения.

Дьявол! Фантомная змея мигом проснулась и зашипела.

– Помолчи, Гленвиар! – прорычала Лера и слишком поздно спохватилась, что прорвавшееся наружу раздражение разрушит ее концентрацию.

Эту битву выиграл Золотой Дракон. Как всегда ранее. Но не как будет в итоге. Лера пришла в себя под тихий голос Гленвиара, говоривший:

– В первый раз ты сдалась без единого жеста протеста, во второй лишь миг пыталась противостоять, но твое противодействие мне крепнет день ото дня. Лера, я начинаю верить, что ты в самом деле научишься бороться со мной.