На настоящем этапе развития психиатрии, накопившей обширнейший клинический материал, правомерно говорить о трех путях психопатологических изменений личности при тяжелом прогредиентном течении. В группе эндогенных заболеваний это нарастание аутизации, рассогласования, индетерминированности отдельных психических функций, снижение энергетического потенциала, вплоть до апатико-абулического синдрома. В цепи органической патологии происходит интеллектуально-мнестическое снижение, завершающееся органической деменцией. В результате неблагоприятного течения психогенных заболеваний формируется личность, приближающаяся по своей структуре к психопатической (развитие личности).

Предмет клинической психиатрии – конкретный больной. Его переживаниям адекватен клинический анализ. Задачей клинической психиатрии остается все более тонкое и точное разграничение основных путей изменения психики при психических заболеваниях, установление их плавности или дискретности, скачкообразности перехода от нормы и здоровья к болезни на каждом из этих направлений. Важнейшее значение имеет изучение особенностей личности (душевных, духовных, телесных в их взаимодействии) в формировании, течении и лечении отдельного заболевания.

Человек как биосоциальное явление в качестве объекта психиатрии рассматривается как диалектическое единство двух подструктур: организменной (биологической) и личностной (социальной). Организм как биологическая подструктура может находиться в двух биологических альтернативных состояниях – нормальном или патологичном. Личность как социальная подструктура также может находиться в двух социальных состояниях – здоровом и больном. Состояния соматической и душевной сферы (психических функций) могут быть оценены в критериях нормы и патологии, состояния духовной сферы – только в критериях здоровья и болезни. Психические функции (восприятие, мышление, память и т. д.) бывают патологичными или нормальными, а человек – только психически здоровым или психически больным, хотя в обыденной жизни понятия «психически ненормальный» и «психически больной» являются синонимами.

В реальной медицинской практике патология весьма часто совпадает с болезнью, а норма – со здоровьем. Но нередки случаи, когда происходит расхождение. Например, у человека, находящегося в выраженном алкогольном или наркотическом опьянении, отмечаются признаки патологии практически всех психических функций, но больным он не является, так же, как и человек, находящийся в трансовом состоянии во время молитвы. В последнем случае это «особое» состояние самосознания, рассматриваемое в рамках психологии, а не как психопатологический синдром пароксизмального помрачения сознания. Итак, шаман или «вновь рождающийся» при ребефинге (психотерапевтическая методика) не являются больными, но у них проявляются формальные признаки патологии сознания. В других же случаях у лиц без формальных признаков патологии психических функций могут обнаруживаться грубые нарушения поведения, приводящие к социальной дезадаптации (аморальные поступки, жестокость, эмоциональная тупость, асоциальные и антисоциальные установки и т. д.), в результате чего может быть диагностировано психическое (поведенческое) расстройство.

Психиатрическая практика постоянно дает яркие свидетельства того, что человека нельзя рассматривать как абстрактную унифицированную совокупность жестко зафиксированных биологических и социально-психологических свойств. Наряду с определенными общими и устойчивыми жизненными проявлениями, характерными для всех людей, каждый человек обладает большим разнообразием индивидуальных особенностей и реакций, свойственных только ему. Поэтому при рассмотрении человека как объекта психиатрии в плане дихотомического деления «здоровье – болезнь» следует уделять особое внимание проблеме индивидуальности в различных ее аспектах (биологическом, психологическом, социальном) и проявлениях (в диалектическом единстве врожденных и приобретенных, устойчивых и постоянно меняющихся свойств).