— Олень Васенька? — спросила Вика.

— Такой прозрачный шалопай, — пояснила Аня. — Что-то вроде сгустка энергии.

— Что-то вроде, — согласился Вечный Страж. — Василий прежде был студентом, между нами говоря, и очень талантливым. Но неудачный эксперимент на стыке сразу трех дисциплин — ментальной, биологической и временной — превратили его в то, чем он является сейчас.

Все притихли, потрясенные этим откровением.

— Машка, — вдруг тонким голоском позвала Вика, — а на тебя что, прямо здесь напали?

Маша не успела ответить — снова вмешался Вечный Страж.

— Прямо в ее спальне, — сообщил он с милой гримаской, словно речь шла о пикантной шалости. Вроде пойманных в кустах рододендронов тайных любовниках.

— Значит, это все Лизка! — выпалила Вика. — Эта странная новенькая, до ее появления все спокойно было!

— Я? — пролепетал Лиза-Дымов и сложил пухлые ручки на пышной груди. Может, подглядел жест у Кати Тартышевой.

Дина хмыкнула, но промолчала.

Вечный Страж окинул Лизу долгим взглядом, на его лице проступила некая сентиментальность, да и схлынула, оставив только вежливость.

— Что ж, — резюмировал он, — одна из вас, мои милые, убийца. И я обязательно выясню, кто. От меня еще ни один душегуб не уходил, а уж я всяких на своем веку повидал, самых отчаянных. Засим позвольте откланяться, приятного вам вечера!

Он склонил голову и развернулся на каблуках с изяществом, неожиданным для человека его роста.

И ушел, оставив за собой смятение.

— Я не буду спать с ней в одной комнате, — прошипела Вика, с яростью глядя на Лизу-Дымова.

— Маш, на тебя правда, что ли, напали? — спросила Аня.

Арина захлопала дверками шкафчиков в поисках заначки спиртного.

— Напали, — угрюмо ответила Маша. Раз уж Вечный Страж решил не рассказывать про фантазии, выпущенные на волю менталистами, то и она не будет. — Только до того, как Лиза к нам перевелась.

Потеряв такую превосходную жертву, Вика моментально сдулась и надулась.

— Где это случилось? — спросила Катя в восторженном ужасе. Можно было к гадалке не ходить: она посвятит своим переживаниям целую поэму.

— В нашей комнате, — сказала Маша, — на моей кровати. Кто-то пытался меня зарезать, но… я видела только лезвие, а лица не разглядела. Все очень быстро случилось.

— Резали-резали и недорезали? — скривила чувственные губы Дина.

— Это горлицы, — пробормотала Маша. — Мамина вышивка на постельном белье. Фамильная защита.

По правде говоря, она только подозревала, что горлицы были непростыми. Кажется, они каким-то образом сообщали маме, сладко ли спалось ее дочери, но вряд ли были способны спасти от убийцы. Однако нужно было объяснить неудачность покушения, а Вечный Страж не оставил никаких инструкций.

— Но ведь теперь за тобой все время приглядывают, — подсказал Лиза-Дымов.

— А? А, да. Иван Иванович… ну, Вечный Страж, он гарантировал, что меня будут все время охранять.

— Кто? — Лена заозиралась вокруг, словно ожидая увидеть гвардейцев с пиками или вооруженных телохранителей.

Если бы Маша знала! Она вообще врать не умела!

Поэтому оставалось только напустить загадочный вид и многозначительно повести глазами. Мол, сами понимаете, тайна и все такое.

— Это полный бред, — уверенно и спокойно проговорила Аня. — Маш, ты же не всерьез подозреваешь кого-то из нас? Наверное, какой-то псих смог взломать защиту и тайно проникнуть в нашу комнату. Надо поставить засов покрепче, вдруг этот псих вернется. Мы что-то такое проходили на механике, я посмотрю конспекты.

— Люди способны на все! — провозгласила Катя Тартышева. — В каждой душе есть место тьме!