Рик. В черном костюме, в чёрной полумаске он встал у деревянного щита, а Ивар с другого края круга стал бросать ножи: первый нож, второй… десятый, все они вонзались в паре дюймов от головы и плеч Рика. Ринна перестала дышать, и только когда ножи закончились, вспомнила про амулет: в Рика нельзя попасть, он защищён. И она испытала не разочарование, а облегчение, радость. Все равно, Ивар поразительно владел искусством метать ножи. Потом они поменялись местами, и Рик повторил трюк.

Когда номер был окончен, метатели ножей раскланялись и удалились, а на круг в очередной раз выступил Кавертен, Мара больно вцепилась Ринне в колено:

– Он тут. Джубаранец. Вон… видишь?

Ринна увидела. Мужчина отличался и внешностью, и одеждой. Ринна отчего-то ожидала увидеть седого старика – нет, это был не совсем старик, во всяком случае, не старше сорока лет. Он сидел ровно напротив, на месте, которое недавно занимала какая-то толстуха, и невозмутимо взирал на представление.

– Вижу, Мара, – она пожала руку циркачке.

Чужестранец выглядел ярче всех в цирке, не считая циркачей: в широкой тунике до колен, поверх которой был надет жилет, на шее – пестрый платок, а поверх всего – лёгкий плащ, штаны были тоже широкие, стянутые бантами на щиколотках, остроносые туфли украшала золотая вышивка. Голова его была непокрыта, чёрные волосы коротко подстрижены, над завитой бородкой явно потрудился цирюльник. Ринна уже видела джубаранцев – как-то раз отец принимал в Ленгаре важных особ из этой далёкой страны. И это был единственный раз, когда он не представил гостям дочь. Сына, лорда Клайка, своего наследника – представил. А может, наоборот – их ему, Ринна не очень поняла, какое положение занимали эти гости.

– В Джубаране другие обычаи, – объяснил он потом. – Там до сих пор покупают и продают рабов. И имеют по нескольку жён. И вообще… возможно, потом я расскажу больше.

– Это ведь правда, что они имеют по многу жён, а ещё наложниц, и можно жениться на рабыне, которая куплена на рынке? – вмешался Клайк.

– Не все, и это необязательно, но… да, – отец поморщился, – в этой стране такое возможно.

– Какая дикость! – воскликнула тогда Ринна.

– Другие обычаи, – мягко возразил отец. – В основном джубаранцы – добрые и разумные люди, которые привыкли жить иначе, нежели мы.

Это было так давно. И вот – джубаранец. Добрый и разумный, просто другой? Судя по тому, что они о нём уже знают –- вряд ли. Да и вообще обычай открыто иметь кучу жён и наложниц – как это можно?!

Но он не страшный, нет. Даже красивый, пожалуй – красивый непривычной, немного дикой красотой. А кто вон там, у входа? Там тоже вытянулись двое рослых джубаранцев, только проще одетых.

Она разглядывала колдуна, сначала робко и осторожно, потом осмелела и стала смотреть прямо, не таясь – джубаранец не сводил глаз с артистов на круге. И вдруг… Ринну, как иглой, прошило чужим взглядом – страшный человек взглянул на неё, и на несколько долгих мгновений этот взгляд соединил их, соединил намертво. Ринна перевела дух, когда колдун снова стал смотреть на артистов. Он сидел на скамье прямо, не шевелясь, и смотрел.

Кавертен выходил несколько раз и несколько раз менялись номера на круге, Мара волновалась, а Ринна пришла в себя и готова была рассмеяться над своим нелепым страхом – подумаешь, чужестранец посмотрел на неё! Но вот очередной номер закончился, и он, чужестранец, встал, переступил низкий барьер и прямо через круг, обойдя выскочившего Кавертена, двинулся к ним – к Маре и Ринне.

Он остановился в паре шагов. На Кавертена, который пытался помешать, не обращал внимания. Ринна ожидала, что он заговорит с Марой, и та ему ответит, достойно, как и собиралась – твердо откажет, и всё на этом! У джубаранца нет права требовать. Какими бы ни были циркачи «другими», они – подданные одного из королевств. Даже будь это не так – на земле Руата живут по законам Руата!