– А когда же это было? Когда ты впервые встретила этого колдуна?

– Полгода назад, в Сороте!

Ринна только головой покачала – устроить праздник на день рождения племянника решено было лишь два месяца тому как.

– А при чём здесь Ярвик и Ярита?

– Ярита знает колдуна. Она… танцевала для него. Но наложницей не была, нет. Она… слишком взрослая для этого. А тут они проездом, мама сказала.

Всё было запутано, но всё же стало немного понятней.

– А Рик? – спросила она.

– А что Рик? Его с нами и не было тогда. Мне мой Корвин предлагал просто пойти в Храм и пожениться, но мама не позволяет, – и она заплакала.

Ринна утешала девочку и думала, как же проще всё было для неё: она просто отказывалась от нежеланных предложений, а недовольство родственников – такая, в сущности, мелочь.

Вечером Рик принёс Ринне бархатную полумаску.

– Я прошу вас быть на представлении. Лей посидит под охраной.

– Вы точно не отдадите меня? – заволновалась Клея.

– Не говори глупостей, – он легонько щёлкнул девочку по носу.

– Что мне там делать? – не поняла Ринна.

– Да просто посмотрите. Может, я хочу вам понравиться, наконец, – пошутил он.

Глупая шутка – он имел шансы понравиться ей где угодно, только не на цирковом круге. Лишь там нельзя было забыть о том, что он циркач! Но увидеть представление хотелось. Она взяла маску и оглянулась на Клею, ободряюще ей улыбнулась.

– Ничего, я скоро вернусь. Заодно посмотрим, явится ли в цирк твой колдун.

Рик тоже сразу надел маску, узкую, из чёрного бархата, она была потёртой и застёгивалась на замочек сбоку. И Ивар, ожидавший их у входа, был в такой же маске. Он толковал о чем-то с охранниками, и там был ещё один парень, Ринна его видела среди циркачей – он один волновался больше всех, желваки так и ходили на привлекательном скуластом лице.

– Иди наверх, Корвин, сыграй в кости со своей красавицей, – посоветовал Рик. – Сработаем номер без тебя.

Парень закивал и рванул наверх.

– В Кандрии за принуждение циркачек – тюрьма и кандалы, – негромко заметил Ивар, глядя куда-то поверх крыш. – Почему-то кандалы не нравятся даже колдунам. А колдуны из Джубарана что, особенные?

– Есть и особенные, – сказал Рик. – Поглядим на этого, – и взял Ринну за руку, переплёл пальцы, осторожно погладил… она покачала головой и отобрала руку.

– Простите. Я отчего-то волнуюсь. Кажется, Клея не зря боится того колдуна.

Ей нравилось держать Рика за руку, как и нравилось любое его прикосновение. Но ведь это очень плохо, что ей нравилось! Ещё бы помнить об этом утром и не смешить народ, изображая ревнивую супругу! Только Рик знает, что это была не ревность. Но – да, теперь ей было немного стыдно.

Ивар обернулся, посмотрел холодно.

– Лей? Побоится и перестанет. А вам не нужно волноваться, джубаранцы девиц старше двадцати в упор не видят. А уж замужних…

Говорил он спокойно, даже учтиво, но Ринна отчего-то вздрогнула, как от пощёчины. Рик заметил, бросил на братца недовольный взгляд, но этим ограничился. Зато снова взял её за руку.

– Помните, что для всех мы молодожёны, у которых всё хорошо. 

Возле шатра били в барабан и играли на дудках, зазывала громко вопил – Ринна даже не сразу разобрала, что это он так приглашал на представление. У входа кружились две танцовщицы, подбрасывая цветные шарики, радостно улыбались прохожим, всем своим видом обещая, что внутри шатра их ждёт нечто интересное.

Всё хорошо? Почему бы и нет.

– А вы зачем прячете лица? – тихонько спросила она у Рика.

– Так загадочней, – пояснил тот с улыбкой, – и так мы больше нравимся купчихам, которые занимают первые ряды, – и улыбнулся шире в ответ на косой взгляд Ринны.