– Я подал весточку Лауре, что тебя задело обломком. Она захотела осмотреть рану.

Непроизвольно я потянулась к голове, проходясь рукой от затылка к шее. Больно. Так что, от помощи целительницы я отказываться не буду.

– Так вы сами по себе? Или Ниорика прислала?

– Ниорика тоже наблюдала, конечно. Но я вмешался сам. Долг жизни требовал оплаты.

Красиво сказано! И я очень рада, что спас меня Марк, а не новая повелительница. Ибо быть обязанной Ниорике, это все равно что взять ипотеку сроком на двадцать лет, выплату которой могут потребовать в любой момент. А, зная, русалочьи аппетиты, даже подумать страшно, что она еще для меня придумает.

К берегу я старалась плыть быстрее, так что и Марку за помощь была благодарна. Он поддерживал меня за локоть, буквально таща вперед, даже когда плыть уже было невозможно. Он остался в воде, передав меня в руки взволнованной Лауры.

– У тебя кровь! – она не дала мне и шага ступить, принимаясь осматривать. – Платье все…

Я даже объяснить толком не успела, что на платье кровь от ракушки и ранение тут ни при чем, как в районе затылка разлилось живительное тепло. Лаура действовала удивительно быстро и точно, гораздо увереннее, чем в подземелье, где принцессы обнаружили нас с Марком. И я в который раз порадовалась, что провидение забросило нас с Прохором в устье реки. Целители такой силы во всех мирах на вес драгоценных камней.

– Все, достаточно, – я мягко отстранила тонкие руки от своего лица. – Не расходуй магию, она может еще понадобиться. Драконов вон сколько пострадало, – сердце в груди болезненно сжалось. Меня не отпускало чувство вины. Остро жалила мысль, что я виновата в смерти Ринора.

– У них регенерация такая, что даже онлуги убить неспособны. Максимум – глубокий ожог, который за пару часов затянется.

– Но на корабле же и люди были. Да и я своими глазами видела, как дракон шел на дно, – не могла признаться, что тому поспособствовала лично. Прямо язык не поворачивался. Лаура меня, конечно, осудит, а видеть разочарование в глазах ребенка – то еще удовольствие.

– Людей переместили на соседнее судно, Милорада. Не тревожься за их судьбу. Ниорика сказала, там много магов, они помогут. А насчет драконов… – она замолчала, а я в порыве узнать правду, даже за плечи её схватила.

– Не томи!

– Драконов, которые свалились в воду, должны были подтолкнуть к суше. Напрямую действовать сестра запретила. А вот создать им воздушную подушку, чтобы не задохнулись и организовать большую волну, способную дотащить тушу до берега, это пожалуйста.

Видя, что мое лицо озарила счастливая улыбка, Лаура улыбнулась тоже.

– У русалок холодная кровь и чувства жалости им чуждо. Но, чернить себя убийством – последнее дело. Да и за смерть высокопоставленных особ потом отдуваться придется. Копать начнут. Этого Ниорике не нужно.

Мне бы обратить внимание на вторую часть речи. Но зацепилась я за другое.

– Они?

– У меня осталась только одна ипостась. Как и у Марка, в общем-то. Только он навсегда останется русалкой, а мне никогда более не увидеть своего хвоста. Магии валом, но она не годится для оборота. Слишком человеческая. Светлая.

Лаура не выглядела расстроенной, но мне её было все равно жаль. Ведь когда всю жизнь умеешь что-то делать, а потом тебя этого лишают, поневоле начинаешь чувствовать ущербность. А тут ни много ни мало, а вторая ипостась.

– Я не печалюсь, Милорада. Это гораздо лучше, чем всю свою жизнь мучиться, понимая, что ты другая. Да и не теряю я ничего – дышать под водой могу, для передвижения пользуюсь магией, и в скорости не уступаю даже сестрам. Но главное, что теперь мне позволено устраивать свою судьбу без согласования с повелительницей, – она озорно подмигнула, и мне даже легче стало.