Я смотрела на Лауру, а видела перед собой сестру Иллара. Роза тоже лежала вот так, слабая и потерянная, а потом просто перестала дышать. Юная, красивая, еще несколько часов назад пышущая здоровьем.

Сердце пропустило удар, и магия, которую я все это время старалась сдержать, ринулась к цели необузданным потоком. Мне оставалось только закрыть глаза, считая до десяти.

Один. Я не могу это контролировать. Сила, получив только ей ведомую отмашку, пытается наполнить Лауру до кроев, словно пустой сосуд.

Два. Внутри меня снова сияет солнце, и великий дар, посланный истинным ведьмам, готов исцелить, если девочка сама не справится.

Три. Браслет теперь не жалит, наоборот, кисть, будто погруженная в ледяную воду, совсем перестает чувствовать.

Четыре. Вокруг начинают летать предметы, вспыхивают огнем свечи и канделябры.

Пять. Сестрицы, придя в себя, окружают кровать, вставая крестом.

Шесть. Лаура открывает глаза, в которых лазурь меняется на желто-болотный, а полуоткрытые губы с трудом втягивают последний вздох.

Семь. Девочка обмякает на постели. Ни агонии, ни криков, пустая оболочка.

Восемь. С губ срываются древние слова, и ведьмовская магия живительной влагой окружает тонкое тело.

Девять. Лаура выгибается дугой, пальцами пытаясь найти хоть какую-то опору.

Десять. В ней более нет ничего от нечисти. Только живая магия, способная исцелять.

Я отступаю на шаг, улыбаясь. По щекам катятся слезы и от облегчения трудно дышать. Мы смогли. У нас получилось.

Лаура, несмотря ни на что, решилась на ритуал. Моя магия, активизировав все резервы, смогла сохранить девочке жизнь. Даже браслет поучаствовал, холод, что окутал руку, послужил для меня якорем, не давая сорваться. Да и принцессы не растерялись, создав мощнейший щит, буквально закольцовывая силу. Они держали её внутри контура, чтобы и струйки не просочилось.

Мы справились. Только вот русалки еще не знают, что их сестра отныне неспособна претендовать на подводный трон.

12. Глава 11

Лаура пришла в себя, но близко подойти никто не решался. Думали, наверное, что от избытка магии она может действовать агрессивно.

– Милорада… – слабый осипший голос шансов остаться в стороне не дал. К кровати мы шагнули все разом, но протянутая рука адресовалась именно мне. – Благодарю.

– Просто не дай им меня убить, ладно? – попыталась пошутить я, хотя и понимала, что такое развитие событий вполне вероятно.

– Что здесь происходит? – властный голос, который я запомнила на всю оставшуюся жизнь, буквально пригвоздил к месту.

Вот уж кого-кого, а матушку мы сейчас точно не ждали.

Ниорика, Нурцея и Ронилка тут же склонились в глубоком поклоне, не смея поднять головы. Даже Лаура, судя по напряжению в руке, попыталась подняться. Только вот я не дала, крепко сжав её пальцы, ладони моей, она до сих пор не выпустила.

– Мы решили помочь ведьме обжиться, – Ниорика, как старшая, промолчать не могла, но и придумать нормального оправдания, видимо, тоже. Понятно же, что если Лаура лежит в моей постели, начинать нужно было с неё, предвосхищая интерес матери.

– Даже так… – лицо повелительницы казалось бесстрастным, словно застывшая маска. Ни намека на интерес. Глазами, однако, она отметила и валявшийся на полу древний фолиант, и слишком тесное скопление своих дочерей на квадратный метр, и то, что мы с Лаурой держались за руки. – Пожалуй, мне следовало больше внимания уделять вашему воспитанию.

Простая фраза, сказанная без эмоций, произвела страшный эффект. Ниорика повалилась на колени, лбом касаясь пола, а Нурцею с Ронилкой, точно кукол, подняло в воздух.