– Ох и страху натерпелись, – тут же поддакнула Нурцея, задерживаясь взглядом на моем браслете.

Хорошо, что она мою ауру прочитать не может, а то браслет сейчас что угодно учудить мог.

– У меня даже сердце разогналось, послушай, – Ниорика заграбастала руку Лауры, прижимая её к своей груди.

Русалки сколько угодно могли твердить, что чувства после инициализации стынут, но я видела, что сестры друг другу дороги. Пусть не так, как это могло быть между людьми, но привязанность, безусловно присутствовала.

Наверное, я ошиблась, думая, что они были готовы пожертвовать Лаурой. В критической ситуации, ей бы наверняка попытались помочь, но риск в поединке, на кону которого стоит жизнь, не приемлем.

– А что, не должно было? – вопрос вырвался прежде, чем я успела его обдумать. Они ведь дышат, значит, и сердце работать должно.

– Сердце после пробуждения истинной сути бьется очень медленно. И кровь по венам течет едва-едва.

Как у земноводных в холоде, что ли? А если их заставить подольше побыть на солнце? Любопытно, но сейчас о другом.

– Где это заклинание знаете? – спросила, с удовольствием листая старинные страницы книги.

Уверившись, что Лаура целительница, я решила, что ритуал провести можно. Все-таки, эта сила живая, к моей близкая, и раннее пробуждение магии самой девочке навредить не должно.

Зато сама Лаура, явно мне не доверяя, дернулась. Боялась, бедная. Но я, подняв глаза от книги, посмотрела строго, буквально пригвождая к месту. Она привыкла подчиняться, вот и сейчас, смиренно опустила голову. Будто невольница бесправная, а не королевская дочь.

– Вот, – мне тут же указали на нужную страницу, переворачивая увесистый том задом наперед.

– Не поняла! Как читать-то?

– Тут шифр, конечно. Такие заклинания всегда считались запретными.

– Но вы все равно сюда влезли… – я сейчас чувствовала себя умудренной опытом женщиной по сравнению с этими безголовыми девчонками.

– В стремлении сохранить власть, матушка рано или поздно нас уничтожит. Слишком нетерпеливо ждет совершеннолетия Лауры. Со стороны кажется, что она просто устала от трона и желает поскорее передать власть своей дочери. Но на самом деле… – Ниорика оборвала мысль, не желая облекать мысли в слова. – Тебя нам послали Боги, не иначе. Истинная ведьма! Одна из тех, что по всем магическим землям считаются истребленными.

– Мы должны напасть первыми, – вставила свое слово Нурцея. – Иначе в день совершеннолетия сестры гибель ждет нас всех. Ниорика будет читать, а ты просто повторяй, вливая магию. Мы с Ронилкой придержим Лауру. Пробуждение магии меняет тело, и перестройка очень болезненная.

Я кивнула, мусоля в голове сложившийся план. И вряд ли Ниорика будет рада тому, что биться с повелительницей придется именно ей.

11. Глава 10

От обуревавшей нервозности меня начало знобить. Чувствовала подсознательно, что гладко операция пройти не может. Так что голос Ниорики, сделавшийся в одночасье грудным и тягучим, отозвался внутри частой дрожью.

То, что начиналось как протяжные завывания, вскоре оформилось в мелодию. Против своей воли я ловила ритм, готова была двигаться в такт, и каждое слово, что выводила старшая принцесса, я повторяла. Странное ощущение, будто бы мне отводилась роль куклы, которую просто дергают за веревочки, заставляя открывать рот и шевелиться.

Магия. Древняя, страшная. Такая, что и силу истинной ведьмы в расчет не ставила. И была способна посоперничать даже с даром Богов у меня на запястье.

Браслет жег кожу, посылал по моему телу разряды, желая оградить от чужого влияния, но справиться не мог.