- Почему матушка так старалась уберечь меня от собственной силы? Она же не могла знать, что они с отцом так рано оставят этот мир? Или могла?
- Что ты, нет, конечно, - ответила кухарка. - Дар-то тебе по другой причине запечатали... Ой, печет!

Она подскочила, включила ледяную воду и сунула руку под струю, а я смотрела, как наливается алым невидимая прежде печать на запястье Агаты. О таком я только слышала. Магическая клятва. Тут хочешь или нет, а даже случайно не проговоришься. И обойти ее никак нельзя.

- Лианочка, я бы рада сказать... - со слезами на глазах прошептала Агата, но я отмахнулась. Пока она говорит, сгорит вся. А зла старушке я не желала. В конце концов, она и так сказала куда больше, чем я могла бы представить. Теперь оставалось только придумать, что делать с этими новыми знаниями. А еще - как дотянуть неделю до совершеннолетия, не выйти при этом замуж за Мавера и не попасться под гневную руку тетки. Вот только додумать мне не дали.

Со стороны парадного входа раздался грохот, я услышала стук каблучков, скрип открывающейся двери и непривычно тихий голос Кристы:

- Что вам угодно, господа?
- Мастер Норт, месса Лотар, сержант королевской стражи, - представился неожиданный гость. - Мастер Трасс утверждает, что ваша падчерица нанесла ему увечья магическим способом. Могу я увидеть мессу Лиану Грейнар?

4. Глава 3

Я бы, конечно, предпочла, чтобы Лиану Грейнар они увидеть не могли. В самом деле, ведь если меня сейчас выведут отсюда в магических оковах, неприятная тень падет на все семейство, и Криста сотрет свой ядовитый язык, доказывая, что я ей не родная дочь. И ничего, что все и без того это знают, в такие моменты людям свойственно проявлять удивительное единодушие.

- Мастер Норт, - дрожащим голосом ответила тетка, - боюсь, моей падчерицы нет в доме. Она вышла вместе с младшим мастером Трассом и до сих пор не возвращалась...
- Оставьте, месса Лотар, неужели вы думаете, что мы явились бы сюда наобум? - раздраженно бросил сержант королевской стражи. - Она совершенно точно здесь. Прошу вас впустить нас.
- Да, конечно, - тотчас захлопотала испуганная Криста. А потом взвыла пуще глашатая, - Лиана! Немедленно сюда!

Я покосилась на притихшую Агату, пытаясь понять, стоит ли мне выходить или нет.

- Найдут, - вздохнула старушка, махом рассеяв призрачную надежду быстренько собрать вещи и скрыться незамеченной.

Ладно, в самом деле, ничего плохого я не делала. Скорей беспокоиться стоило бы Маверу, распускавшему руки, губы и остальные части тела. Кстати, где виновник торжества? Почему его не слышно?

Из гостиной, расположенной от кухни, где я пряталась, куда дальше, чем входная дверь, доносился гневный голос мастера Трасса. Он что-то втолковывал вяло оправдывающейся Кристе. Стоило мне распахнуть дверь, на меня тотчас уставились все: и моя опекунша, прищурившаяся по-змеиному, видимо прикидывающая, как будет меня наказывать за сорванную помолвку, и мастер Трасс-старший, отчего-то с недоверием в глазах. За его спиной, выражая крайнюю степень ужаса, хотя лучше бы стыда, маячил Мавер с перебинтованными руками. Единственным, кто сохранил равнодушный вид, остался сержант королевской стражи.

- Рад увидеть вас в добром здравии, месса Грейнар, - улыбнулся он уголком губ. - Мастер Трасс рассказал удивительную историю.
- Удивительную? - прогремел отец несостоявшегося жениха. - Возмутительную, я бы сказал!
- Позвольте с вами согласиться, - обрадовалась я. - История и правда возмутительная: отвести невинную девушку в темный уголок парка, чтобы предасться там животной страсти до свадьбы. Как, вот скажите, как я должна была защитить свою честь?!