- Невегоятно повезво, - согласился Мавер.

И тут пригодилась та самая натянутая улыбка, которая стала еще шире, когда мой женишок достал из кармана белый платочек и смачно в него высморкался. Так и хотелось восхититься манерами. Я покосилась на тетку, но ее не смущало ровным счетом ничего. Скорее доставляло легкое неудовольствие то, что деньги Трассов все еще у них. Зато Нора мерзко хихикала.

Когда Криста, наконец, догадалась пригласить гостей к столу, мои возможности улыбаться почти подошли к концу. За это время Мавер пару раз споткнулся, пытаясь удержаться за те части моего тела, за которые приличных девушек трогать до свадьбы непозволительно. Я невольно подумала, что не так он и глуп. Вот только перспектива отправиться в загородное имение Трассов, где, судя по сальному взгляду моего будущего свекра, я вряд ли буду предоставлена сама себе, меня отчаянно пугала.

- Мастер Трасс, вы не находите, что молодым людям неплохо бы познакомиться поближе? - мурлыкнула Криста, когда было покончено с десертом, и я надеялась, что состоятельная семейка откланяется.
- Конечно, месса Лотар, - в тон ей отозвался Трасс-старший.

И нас с почестями выпроводили насладиться чудесным летним вечером в приятной компании. Вечер был и правда неплох: легкий южный ветерок щекотал шею, убывающая луна мягким светом заливала аллеи ближайшего парка. Мы шли молча, вероятно, Мавер тоже не знал, о чем говорить. Так мы преодолели большую часть парка, и я собиралась было предложить отправиться обратно, надеясь, что Криста успела выторговать за меня жирный кусок состояния Трассов. Иначе зачем она стала бы прогонять меня с глаз долой. Но вдруг Мавер сказал:

- Ты пгекгасна, Виана! - боги, да у него точно со зрением беда! Восхищается ходячей капустой.
- Благодарю, Мавер, - мягко улыбнулась я, надеясь, что на этом его желание пообщаться иссякнет. Оказалось, лишь отчасти.

Не знаю, о чем он там подумал, но в следующий миг его руки уже пытались разобрать кочан по листочкам. Точнее сорвать с меня кружевное безумие и обесчестить прямо в парке!

- Мавер, ты что творишь?! - возмутилась я.
- Почему нет? - удивился он. - Наша свадьба - вопгос вгемени, а я не хочу довго ждать!
- Мавер, остановись, или я тебе этого никогда не прощу! - я кричала на весь парк, но к моему несчастью, вокруг не было ни единой живой души. - Не трогай!

В этот миг произошло то, чего я совсем не ожидала. Мавер потянулся ко мне губами, одновременно хватаясь руками за мои оголенные его стараниями плечи. И внезапно взвыл от боли.

- А-а-а-а-а! - голосил жених, баюкая обожженные руки, на которых вздувались и тотчас лопались водянистые волдыри. - Ведьма! Да я сейчас!..

Что именно он сейчас, я дослушать не решилась. Оставила его изрыгать ругательства и бросилась бежать домой, понимая всю глупость этого поступка. Вот только больше бежать мне все равно было некуда. И я до конца не понимала, что именно сейчас произошло...

3. Глава 2

В дом я вбежала через чёрный ход, рассудив, что моя опекунша и мастер Трасс вряд ли будут рады моему эпичному появлению. Гордиться тут было нечем, мало того, что несостоявшийся, я надеюсь, жених потерялся где-то в закоулках парка, так ещё и я вместо нарядной капусты теперь напоминала изрядно нашинкованную. Кружево местами было разодрано и висело грязными клочьями, правый рукав оторвался до локтя. Я даже ухитрилась не заметить пару отчаянно торчащих веток, которые оставили некрасивые, но, к счастью, неглубокие ссадины на щеке. Такой неписанной красавицей я влетела в кухню, где помешивала что-то в огромной кастрюле Агата, напевая под нос детскую песенку.