Хотела сделать из меня ручного пса, Элен?! Ну что ж, в эту игру можно играть вдвоем.

Я открыл ящик стола и достал пузырек, который принесла Сайри. Моя бедная девочка… Как я мог так с ней поступить? Предать нашу любовь? Но ничего, я все исправлю. 

Я все сделаю так, как ты сказала, только сначала накажу Элен. 

Она хотела стать хозяйкой поместья? Что ж, она ей станет!

Я подошел к стене и нажал на тайный рычаг. Полки с книгами отъехали в сторону, образуя широкий проем, который вел к алтарю и к священной чаше рода  Сэмиус.

Ритуальным ножом с мощной рукояткой, на которой был изображен герб рода и написан его девиз, я, не сомневаясь ни на мгновение, порезал запястье. Вязкая кровь темного, почти черного цвета, насыщенная магией, капала на дно чаши, и камни, которыми она была инкрустирована “оживали” зажигаясь. 

Когда последний самоцвет напитался кровью и магией, я произнес ритуальные слова, призывая хранителя дома: старого, мудрого, сильного Норика — короля горгуль. 

Он столько веков оберегал наш род и герцогство, что я был уверен, и сейчас он не оставит меня одного.

Только Новак может сейчас снять с меня ментальные чары. Я усмехнулся, коря самого себя. Посчитал, что раз девчонка не менталист, то никаких сильных заклинаний на меня она бы не “повесила”. Недооценил противника. Что ж, теперь я буду вести себя разумнее.

—  Приветствую тебя, хранитель, —  я склонил голову, увидев на дне чаши огромные глаза Норика.

—  О, младшенький…

Отец всегда  говорил, что хранитель у нас своеобразный. Я ему не верил, пока самому не довелось пообщаться.

—  Вижу, ты уже подрос. Тебе уже можно пить огненную воду, детеныш?

При первой нашей встречи мне едва исполнилось двенадцать. Отец погиб, и мне пришлось стать главой рода и пролить свою кровь в чашу. Норик предложил мне не грустить и залить свои печали хорошим пойлом. Моя всегда тихая и спокойная мама, позабыв о трауре и манерах, так отчитала бедного горгула, что я покраснел от смущения.

—  Конечно, Норик, уже давно. 

—  Отлично, тогда я приму человеческий облик.

Уже через несколько минут предо мной стоял крепкого телосложения мужчина в боевых доспехах и копной волос, перехваченной сзади веревкой. В глазах насмешка, на губах ленивая улыбка.

 — Ну, что стряслось у тебя, младшенький? Враги наступают?

—  Нет, ментальная атака… от жены.

Норик заржал как конь, а затем похлопал меня по плечу огромной ладонью:

—  Ну, ничего, младшенький, помогу. 

Норик оказался большим знатоком женских сердец и еще большим их коварных замыслов. После нескольких историй рассказанных королем горгуль, я стал сомневаться в обеих девушках.

Мы сидели в глубоких креслах друг напротив друга. Между нами стоял стол с шахматной доской и несколькими бутылками лучшей огненной из погреба.

Партия подходила к концу, но между нами до сих пор была ничья.

—  Ты уверен, что твоя Сайрина искренняя в своем желание воспитывать малыша другой женщины?

Почесав подбородок, Норик сделал ход ладьей, заставляя моего слона отойти в сторону.

—  Уверен, что все это она делает ради любви к тебе, а не ради своего благополучия? Что если через несколько лет ей подвернется не менее знатный и богатый мужчина, а ты уже лишил сына родной матери?

Его пешка уверенно продвигалась вперед, охраняемая ладьей, ферзем и конем. Я не представлял, как остановить ее. Все мои мысли были далеки от игры, после озвученных вопросов.

Норик говорил разумные вещи. Нужно быть глупцом, чтобы слепо заверять что-то не разобравшись. 

Осмотрев внимательно все поле, я решил пожертвовать своим конем, чтобы убить его ладью.