Лиэр Кайл говорил прямо о том, о чем я боялась даже думать. Наверное, от безысходности. При всем желании, я ничем не могла помочь маме. И теперь она осталась совсем одна…

- Полагаю, что это так, - ответила я тихо.

- Но ты боишься меня, - усмехнулся лиэр Кайл. – Хотя я и пальцем тебя не тронул.

- Вас все боятся, - возразила я. – Вы же знаете, почему!

- Не имею ни малейшего понятия, - сказал он. – Может быть, ты объяснишь, за что люди меня ненавидят? Я охраняю ваши земли от умертвий. А вы прячетесь по домам, когда дракон поднимается в небо!

- Не ненавидят, - возразила я. – Боятся.

- Это не одно и то же?

- Я никогда не испытывала к вам ненависти. А прятаться меня заставляли родители. Наверное, взрослые воспитывают этот страх в своих детях.

- Но почему? Они вежливы и почтительны, когда я прихожу в их дома. И никогда мне не рады.

- Потому что вы – дракон? – предположила я. – На вашей стороне сила и власть. И даже мой отец, глава огненных магов, знает, что вы сильнее Мистической Тетрады.

- Ты боишься меня по этой же причине?

Лэр Кайл давно расположился в кресле, поставленном у камина. А мне жестом велел занять скамеечку, что стояла рядом.

- Не только, - вздохнула я. – Дело в том, что я не понимаю, чего от вас ждать. Я вас совсем не знаю. А еще… вы никогда не улыбаетесь…

- Не умею, - мрачно произнес он. – Улыбаться я не умею. Чего ждать? Я озвучил свои требования. Узнать друг друга мы можем только со временем.

- Но почему я? Почему вы захотели… меня? – спросила я взволнованно.

Кажется, сейчас удобный случай узнать об этом!

- Мне понравилось, как ты поешь.

А я так надеялась, что он скажет правду!

- И только? – огорчилась я.

- Не только. Остальное я еще не готов с тобой обсуждать.

- Но… когда-нибудь…

- Алессия, когда-нибудь мы обязательно об этом поговорим.

- Лесси… - пробормотала я, поддавшись порыву. – Мама и брат звали меня… Лесси.

- Хочешь, чтобы и я… - Лиэр Кайл взглянул на меня вопросительно.

- Как вам будет угодно, хозяин.

Я почувствовала обиду. Как будто он опять насмехался.

- Я не чуткий, Лесси. Не ищи во мне понимания и сочувствия.

- Неправда, - возразила я. – Вы заботитесь обо мне.

- Как о любой вещи, если я не хочу, чтобы она быстро испортилась. Я понимаю, что тебе нужно есть и пить. Что без собаки ты будешь грустить, если уж предпочла ее вместо обуви. Знаю, что девушки любят наряды и подарки. Что если ты простудишься, то заболеешь и потеряешь голос. Моими действиями руководит не чувство, а жизненная необходимость.

Кажется, такое признание должно меня расстроить. Но отчего же я почувствовала облегчение? Ведь обидно, когда тебя считают вещью!

- Я ваша вещь, хозяин? – осторожно уточнила я.

Хотя могла бы и не спрашивать. Рабыня – это вещь.

- Я хотел жениться на тебе только для того, чтобы соблюсти приличия. Все же твой отец – не последний человек на моих землях. Отказав, он лишь облегчил мне задачу. Да, Лесси, ты – моя вещь.

- Но вещь… любимая?

Я всматривалась в его лицо, задавая этот вопрос. Лиэр Кайл мог и разозлиться, услышав его. Но желание понять его чувства оказалось сильнее страха.

Да! Я заметила тень улыбки на его губах.

- Да, Лесси. Любимая, - подтвердил он.

Так вот почему мне стало легче! Я почувствовала это раньше, чем он признался. Бесчувственный? Как бы ни так. Бесчувственный не умеет не только улыбаться, но и злиться. С лиэром Кайлом определенно что-то не так. Как будто часть его чувств… заморожена.

- Ты повеселела, - заметил он. – Тебя так обрадовало то, что ты – вещь?

- Нет. Теперь я лучше понимаю, как вы ко мне относитесь. И мне уже не так страшно, - призналась я.