- Что ж… - Лиэр Кайл вынул из внутреннего кармана камзола конверт. – Тогда вот награда. Полагаю, тебе приятно это получить.

- Можно открыть сейчас? – спросила я в волнении.

Он кивнул. Я открыла конверт, вытащила из него листок бумаги и вскрикнула от радости, узнав мамин почерк.

13. Глава 12

Уже по первым строчкам было заметно, что мама сильно переживает о моей судьбе. Похоже, она плакала, сочиняя это письмо, потому что некоторые буквы расплылись, как будто на бумагу попала вода.

Сердце сжала когтистая лапа сожаления и бессилия. Увы, моя судьба не принадлежала мне с самого рождения, и я никак не могла облегчить мамины страдания.

Второй абзац меня удивил. В нем мама писала о том, что лиэр Кайл шепнул ей, когда забирал меня. Он сказал, что в его доме мне будет лучше, чем в родном. И пообещал маме заботиться обо мне.

Я подняла на дракона изумленный взгляд.

- Это ее успокоило, - невозмутимо произнес он. – Разве ты не желала этого?

- Вы читали мамино письмо? – вырвалось у меня.

- Она попросила это сделать, прежде чем запечатала конверт.

И все же странно. Мама сразу поверила дракону? Доверилась ему?

Дальше мама просила меня беречь здоровье, быть благоразумной и не расстраивать покровителя.

Покровителя?! Он зовет себя моим хозяином.

А еще выражала надежду, что сможет получать от меня весточки через дракона, и писала, что любит меня.

- Как она? – спросила я, дочитав послание. – Как она себя чувствует? С ней все в порядке?

- Выглядела подавленной. – Лиэр Кайл повел плечом. – Большего сказать не могу. Кажется, неприлично расспрашивать замужнюю женщину о том, как с ней обращается муж.

- Бедная мамочка…

По щеке покатилась слезинка. Дракон нахмурился.

- Я хотел порадовать тебя, а ты опять льешь слезы, - пробурчал он.

- Мне трудно улыбаться, когда маме плохо, - сказала я. – Но я благодарна вам за весточку из дома. Очень-очень! Вы сможете передать маме мое письмо? Я тоже дам его прочесть.

- Не сразу. Иногда, - ответил он. – Нечасто. У меня нет причины посещать дом твоего отца. Если он узнает, что мы с его женой встречаемся вне дома… Ты же сама понимаешь, кто пострадает.

- О да… - вздохнула я. – И все же, спасибо. Я и об этом не мечтала.

Мне показалось, его взгляд потеплел – ненадолго, всего лишь на мгновение.

- Хотите, я вам спою? – предложила я и смутилась. – Мне показалось, вам нравится…

- Не показалось, - произнес лиэр Кайл. – Ты умеешь быть благодарной. Но петь не нужно. Сделаешь это завтра.

- Я могу… спросить?

Пользуясь благодушным настроением дракона, я все же решилась поинтересоваться тем, что меня волновало.

Лиэр Кайл молча кивнул.

- Те женщины на кухне… Что с ними стало? И с поваром…

Теперь я боялась не его гнева, а нарушить то хрупкое взаимопонимание, что между нами возникло.

- Сбросил в пропасть, - выдал лиэр Кайл. – Всех троих.

И с интересом на меня уставился.

От изумления я приоткрыла рот. Озноб пробрал до костей.

- Ты же это ожидала услышать, - язвительно добавил он.

Это шутка?! Плохо у него с юмором.

- Не смешно. – Я надула губы, делая вид, что страшно оскорблена.

- Наблюдать, как ты ведешься, забавно, - возразил лиэр Кайл.

- Так вы не ответите? Об этом нельзя говорить? – настаивала я.

- Повар уволен, - соизволил объяснить он. – И ему очень повезло, что я не наказал его за обман. Женщины получили плату за работу. Кто будет завтра готовить нам еду, не имею ни малейшего понятия.

- Я могу… - тихо предложила я. – Меня учили.

- Надевать чулки ты не умеешь, но умеешь готовить? – Интерес во взгляде дракона не исчезал. – Любопытно.

- И чулки умею, только практиковалась мало. Меня учили вести хозяйство. Хорошая жена должна разбираться в уборке, готовке, стирке…