Синявский не удостоил ее ответом – только пнул какой-то обломок доски, который с грохотом полетел в темный угол. Эхо гулко разлетелось по длинному коридору.

- Зачем шуметь? – спросил я.

- А кто тут может быть? И чего нам бояться? – фыркнул Роман. – Подумаешь, руина какая-то…

Свернув за угол, мы оказались перед крутой лестницей. Она словно бы вырастала из пола – каменное основание, мелкий щебень, пыль – и неожиданно гладкие деревянные ступени, каким-то чудом сохранившиеся перила, свет, льющийся со второго этажа.

- Поднимемся? Или пойдем…

Я не успел договорить – сверху раздался хриплый надрывный кашель. Соня вцепилась мне в руку, а Роман дернулся, шагнул назад и воззрился на нас ошалевшим взглядом.

- Ничего себе, необитаемый дом! Так и заикой стать недолго!

- Это Макс с Алисой, - дрожащим голосом предположила Соня. – Поднялись по другой лестнице, и ходят наверху. Макс простудился, по-моему…

- Нет, там, похоже, бомж какой-то шляется, - возразил Роман. – Надо позвонить Максу, предупредить его. Может, бомж там и не один. Да и вообще – не нравится мне это. Что он кашляет? Еще туберкулез какой-нибудь подцепим.

- Позвони, - согласилась Соня.

Молодой человек вынул из кармана ветровки мобильный телефон, взглянул на экран и сообщил:

- Сети нет. И батарейка почти разрядилась… - телефон слабо пискнул, экран вспыхнул и погас. – А ведь я его заряжал вчера вечером…

- Я свой телефон оставила в доме, - сказала Соня. – Не думала, что он пригодится.

И тут откуда-то издалека раздался пронзительный женский визг.

- Алиса? – спросил я.

- Не знаю…

- Ты идешь обратно, мы с Соней – по второму этажу, - скомандовал я Роману, шагнув на первую ступеньку лестницы.

- Почему я – обратно?

- Потому что нам нужно помочь Максу и Алисе. И мы не знаем, где они – наверху или внизу. Могли подняться по другой лестнице. Вдруг что-то случилось?

- Ладно, - кивнул Роман, поворачивая в черноту коридора.

Мы с Соней двинулись наверх – я пожалел, что не прихватил с собой травматический пистолет – он лежал в багажнике машины. Да что там – у меня даже ножа с собой не было. Или палки. Деревня казалась такой мирной… Да и дом издали не выглядел опасным.

- Темнеет быстро, - шепнула мне Соня. – Скоро уже не будет ничего видно.

- Да, вечер надвигается…

Лестница была словно бы вчера сделана. Она ни разу не скрипнула под нашими ногами. Ступеньки прочные, твердые.

- Больше не кричат, - сказала Соня.

- Наверное, паука испугалась. Или почудилось что-то, - предположил я.

- Так зачем ты тогда Романа услал?

- Мало ли, - вздохнул я, беря Соню под локоть. – Нужно быть готовым ко всему.

На втором этаже усадьба казалось гораздо более ухоженной, чем на первом. Словно бы еще вчера здесь жили люди. Если не сами бывшие хозяева, то, по крайней мере, воспитанники детдома. Наверное, когда-то здесь были спальни. Или комнаты для гостей. Меня поразило то, что некоторые двери были на месте, да еще и закрыты. Неужели никому не пригодились в хозяйстве? Уж дверь или оконную раму из заброшенного дома вытащить – явление обычное. Или дом все-таки стерегли? Может быть, здесь есть сторож, который гоняет предприимчивых селян? Он же и кашлял наверху? Но почему никаких его следов мы не обнаружили на первом этаже? Не на крыльях же он летает?

Я подошел к одному из дверных проемов, откуда в коридор поступал свет. Мебели в комнате не осталось – только бильярдный стол, с которого было содрано сукно.

- Надо же – сколько лет прошло, а бильярдная осталась, - я повернулся к Соне. – Представляешь, здесь катали шары твои предки. Курили, пили шампанское, которое лакеи приносили из ледника в подвале…