- Ну и что? Так и пойдем напролом? - забеспокоилась Алиса. - Может, в обход?

- А где он, обход? - я внимательно оглядел луговину, благо она от огорода шла вниз, и затем уже поднималась к дому. Кое-где росли кусты. - Похоже, туда вообще никто никогда не ходит. Так что надо сразу проложить тропу напрямик.

- Дикое какое место, - вздохнул Роман. - Вроде бы, и люди рядом, а выглядит так, словно зачумленное.

- Может, из-за того, что тут раньше детдом был?

- Что плохого в детдоме? Нет, тут что-то другое...

Я пошел первым. Нацелился на портик и двинулся. На джинсы тут же налипли прошлогодние репьи. Особо толстые растения я выдергивал или переламывал стебли. Остальные пристроились в кильватер. Вот уж не чаял я стать предводителем команчей.

В самом низком месте мы наткнулись на ручей и легко перепрыгнули через него. По берегам крошечного русла и рос тальник, который я заметил от огорода. А ведь место очень привлекательно для мальчишек, странно, что сюда никто не ходит. Я представил себя пацаном - пускать кораблики по этой мини-речушке, ловить головастиков, покуривать, спрятавшись в кустах… Однако местная ребятня сюда явно не совалась.

Мы подошли к дому и остановились, задрав головы. Запустение ужасное, но странно, что на стенах нет обычных в таких случаях надписей современных неандертальцев, да и следов их жизнедеятельности не наблюдается. Роман подошел к двустворчатой двери и подергал её. Проржавевшие гвозди, которыми были приколочены доски, подавались, так что отодрать можно и руками. Но вначале нужно осмотреть все вокруг.

- А ведь это был сад, - неожиданно произнесла Соня, указывая на рощу.

Я пригляделся. Похоже, она права - сад или небольшой парк. Кое-где высились старые дубы, росли огромные одичавшие яблони. На них даже завязь была кое-где видна. А вот это - остатки какого-то постамента, наверное, от статуи.

- Там, ниже, должен быть пруд, - почесав нос, предположил Макс. - Я бы лично точно запруду поставил.

- Значит, будет, где купаться. Если вода чистая, - прошептала Алиса, не сводя глаз с темного провала окна на втором этаже.

Соня пошла вдоль стены, свернула за угол. Мне стало как-то не по себе – и я двинулся следом. Не хотелось оставлять девушку в этом месте одну. Даже если до нее каких-то двадцать метров.

Миновав угол, я увидел развалины какого-то сарая, заросшие терновником, бурьяны, несколько деревьев... Вот только Сони нигде не было!

- Софья! – почему-то шепотом позвал я. Кричать здесь совсем не хотелось.

- Что ты там шепчешь? – гаркнул у меня над ухом Роман.

- Соня куда-то исчезла...

- Да куда она могла деться? В кустики отошла. Ты как маленький, Ник!

Я покачал головой. По этим репьям в кустики не пройдешь. Во всяком случае, не пройдешь, не оставив следов. А по этому двору с прошлого года никто не ходил.

- Ну не сквозь землю же она провалилась?

- Сквозь стену, - подал голос Макс. Он отошел от дома метров на десять – в сторону терновых зарослей. Я последовал за ним и увидел в каких-то трех метрах от того места, где стоял Роман, провал незаколоченного окна. Странно, что мы не заметили его сразу. То ли мешала кривизна поверхности стены, то ли по какому-то капризу строителей оконный проем был сделан таким образом, чтобы не бросаться в глаза. Ни подоконника, ни наличников...

Подойдя к окну, я заглянул внутрь. Там виднелась фигурка в джинсах и голубой ветровке.

- Соня!

- Залезай сюда, - ответила девушка, поворачиваясь ко мне лицом. – Похоже, тут самый удобный вход в дом.

Влезть в окно не составило никакого труда. Я оказался в закутке, который выходил в коридор. Девушка шагнула назад и невольно прижалась ко мне.