Девушки стояли в гостиной в ожидании Рэма и смотрели друг на друга. Даже за такое короткое время, проведённое вместе, Эрмина поняла, что будет скучать по ней. У неё никогда не было подруг, а ей так этого хотелось. Она была уверена, будь у них больше времени, они могли бы подружиться. Элисса ей нравилась.

- Значит, мы больше никогда не увидимся?- спросила Элисса, заранее зная ответ. Она нервно сминала руками края плаща, подаренного Эрминой.

- Никогда,- подтвердила хозяйка замка, отрицательно покачав головой.

- И я не вспомню тебя?- в её глазах промелькнула искра надежды, которая при виде печальной улыбки Эрмины тут же погасла.

- Ни меня, ни Рэма, ни этот замок,- девушка обвела взглядом комнату.- Ты проснёшься утром в своей постели, словно никуда и не исчезала.

- И как я объясню брату, каким образом оказалась дома?- Элисса наблюдала, как Эрмина развязала бархатный мешочек, висевший у неё на поясе, и запустила в него руку.

- Для этого я и стираю тебе память, чтобы ты не смогла ничего объяснить.

- Но почему? Ты ведь спасла меня от дракона и приютила в замке вместе с братом,- при упоминании Рэма, Элисса невольно вспомнила его красивое лицо и смутилась.

- Никто не должен о нас узнать. Для нас это небезопасно.

Эрмина набрала в ладонь золотую пыль и, выудив кулак из мешочка, поднесла его ближе к губам. Она медленно, чтобы не рассыпать порошок, раскрыла ладонь. Пыль замерцала разными оттенками.

Элисса хотела возразить, но невольно залюбовалась золотой пылью, переливающуюся при свете горящих свечей, освещающих комнату. Эрмина перевела взгляд с порошка на гостью и грустно улыбнулась.

- Прощай.

- Пожалуйста,- Элисса отрицательно покачала головой,- не делай этого. Я не хочу забывать.

- Я тоже не хочу, но так надо,- девушка набрала больше воздуха в лёгкие.- Я буду помнить за нас обеих.

- Я никому не скажу о вас, обещаю. Ты можешь мне доверять. Я…

Она не договорила, Эрмина сдула пыль с ладони, и Элисса неосознанно сделала вдох. Она почувствовала сладковато-горький аромат увядшей золотой лилии, и ощутила лёгкое головокружение и безмятежность, все тревоги ушли. Разум словно окутало дымкой, тело стало лёгким, как пёрышко. Элисса сделала шаг назад и покачнулась. Чьи-то сильные руки подхватили её, не давая упасть, и прижали к груди. Девушка уткнулась носом в его рубашку, вдыхая запах хвои. Рэм.

Элисса прижалась к нему всем телом и обвила его шею руками. Она подняла на него голову и скользнула взглядом по его лицу. Тонкие черты, чуть острый подбородок, белая кожа, серебристые волосы, глаза цвета молодой травы. Он был необычайно красив. Элисса цеплялась за его образ, пытаясь удержать его в памяти, только вряд ли она потом вспомнит об этом. Рэм удивлённо посмотрел на неё, но девушка не успела смутиться. Веки её стали такими тяжёлыми, будто налились свинцом. Не в силах больше сопротивляться, она закрыла глаза и провалилась в забытьё.

- Ты использовала весь порошок?- спросил Рэм, переведя взгляд на сестру, бережно обнимая обмякшую в руках Элиссу.

- Достаточно для того, чтобы вычеркнуть из её памяти всё, начиная с того, как она впервые увидела меня в лесу,- Эрмина многозначительно посмотрела на брата. Её губ коснулась кривая улыбка.

- Хорошо,- коротко ответил Рэм и направился к двери. Эрмина нагнала его и положила руку ему на плечо. Брат обернулся:- Это необходимо, Эрмина. Так будет правильно.

- Я знаю,- прошептала она.- Просто хотела сказать: будь осторожен.

- Обещаю,- Рэм ласково улыбнулся ей и переступил порог.

Эрмина застыла в распахнутых дверях, провожая его и Элиссу взглядом. И, прежде чем скрыться за пеленой дождя, брат ещё раз обернулся и помахал ей на прощание.