— Я? Мне-то это зачем? У меня и без вашей братии проблем не оберешься. Прознав о старушке с плохой репутацией в Соловках, я вообще думал, что это просто невзлюбленная местными затворница-чародейка, которая приютит меня на денек-другой по-свойски, раз уж оба на магическом учете числимся. Да только оказалось, что нынче ведьмы от оборотней не сильно отличаются. Кстати, как это получилось? Твоя мать предпочитает специфические любовные похождения или в наследство от предков проклятье досталось?

— А это совсем не твое дело. И между прочим, я не местная и не ведьма, но это тебя тоже не касается, так что если не хочешь превратиться в горстку пепла, заканчивай с расспросами.

Онис присвистнул, встал из-за стола и, прикрыв рот рукой, зевнул:

— Спасибо за ужин! Очень вкусная картошка… Не знал, что ящерицы так хорошо готовят, — съязвил он, выбегая из кухни в попытке опередить летящую ему вслед вилку.

Когда я привела в порядок кухню и умылась, войдя в комнату, обнаружила, что на моей кровати, вальяжно раскинув во все стороны расслабленно свисающие из-под покрывала конечности, спит Онис. Он немного подрагивал и попеременно с храпом сопел. Прихватив со спинки стула ночную сорочку, выданную в пользование еще при жизни драконихой, я плотнее закрыла дверь, сразу напротив которой находилась бывшая спальня Крэда и Нага.

Подсушив жаром пламени постельное белье, я устроилась в одной из кроватей. Мне безумно хотелось как следует отдохнуть после насыщенного дня и пребывания в драконьем теле. Переодевшись, я укуталась в еще теплое покрывало и подняла глаза на ночное небо.

Местами темные тучи давали разрыв, и в эти обширные бреши с интересом заглядывали яркие звезды, часто усыпавшие синий небосклон. Мелко моросил присмиревший дождик, попадая на невидимую крышу, и отскакивал от нее, как от прозрачного стекла. Где-то вдали горным камнепадом тихо перекатывался гром. Ветер, порывисто колышущий ветви деревьев, монотонно гудел в щелях избы и убаюкивал своими рассказами о неведомых краях и далях. Я сладко зевнула и, накинув на голову покрывало, предалась долгожданному сну.

***

Проснулась я, когда солнце лениво взбиралось на небосклон, цепляясь косыми лучами за стены избы. До полудня было еще далеко. Я надела платье и отправилась на запах готовящейся еды. На кухне у весело горящей печи стоял Онис с чугунной сковородой наперевес. На ней лежали ломтики подрумяненного хлеба. Рядом в две тарелки была налита рисовая молочная каша. Колдун заметил меня и пригласил за стол, где на блюдце лежала пара вареных яиц и несколько кусочков мяса.

— Где ты все это достал? — искренне удивилась я гастрономическому изобилию, прикидывая, уж не ведьмина ли коза, зачарованная либо самой драконихой, либо Онисом, услужливо снесла нам яйца на завтрак.

— Вчера в Соловках купил. Попробуй ветчину, она довольно недурна.

— Спасибо, я ограничусь кашей, — вежливо отказалась я.

— Дракон, который не есть мясо… Чудеса, — поднял брови Онис.

— Ты наблюдательный, — подтвердила я, усаживаясь на стул.

Хозяйственный волшебник поставил тарелки на стол и разлил в глиняные кружки теплый травяной отвар, источавший аромат мяты и сушеных ягод малины.

— Ну! За знакомство! — маг протянул кружку вперед и, дождавшись, пока я коснусь ее бочка своей, сделал несколько больших глотков.

Мы быстро молча позавтракали. Я — потому что была очень голодна, колдун — потому что куда-то спешил. Прикончив свою порцию каши, он вернулся в спальню, откуда вышел в плаще и с походной сумкой на плече.

— Я хочу купить коня в Княжеске. Моего съел два дня назад дракон в горах. Пришлось на месте телепортироваться, чтобы не отправиться вслед за ним, — Онис глубоко вздохнул. — Второй скакун в этом году, — он вышел на опушку и, постояв немного, вглядываясь вглубь леса, обернулся ко мне и изрек: — Ты хорошая, Майя, но доверчивая. Я мог убить тебя или пленить в любой момент, пока ты спала или поворачивалась ко мне спиной. Остерегайся людей — не все такие … — чародей сделал паузу, — как я. Да и будь на твоем месте другой дракон, не знаю, как поступил бы.