— Берегитесь! — вскричал следопыт, яростно тряся рукой. — Эта гадость разъедает кожу.

— Что ты с ним сделал? — спросил Марат, когда вместе с Марком оказался в зарослях малины.

— Запулил водным заклинанием, — прошипел артефактор, морщась от впившихся в шею и лицо колючек. — Он же не любит воду!

— А ещё теперь он не любит нас! — рявкнул некромант и, схватив друга за шкирку, бросился в сторону, уходя от мощного тела червя.

Растянувшись в позе звезды, Марк сказал:

— У него бугры лопнули, видел?

— Какие ещё бугры? — рыкнул Марат и вновь отшвырнул друга в сторону, уже при помощи левитации. — Не зевай, чтоб тебя!

Неожиданно из земли поднялась каменная рука и обрушилась на червя. Тот на мгновение замер, оглушённый ударом, а потом яростно затрясся, сбрасывая с себя каменные осколки.

— Мы так долго прыгать будем? — полюбопытствовал артефактор и вновь полез в один из карманов.

— Нет, топить будем! — решительно ответил Марат и быстро выпрямился. — Я затащу его в озеро.

— Как? — удивился Марк, а потом испуганно забормотал: — Нет, нет, нет, ты ещё не готов!

— Подстрахуешь! — отмахнулся некромант и развёл руки в стороны.

Сначала ничего не происходило, и Марку пришлось в срочном порядке разворачивать перед другом щит, чтобы червь не снёс Марата. Но прошло ещё несколько мгновений, и тело некроманта окутала серая дымка, быстро ставшая наливаться чернотой. И пока червь пытался протаранить невидимый купол, Марат принялся быстро выплетать туманную сеть. Со стороны могло показаться, что всё идёт легко и просто. Если не видеть напряжённого лица мужчины, с выступившей испариной на лбу. Но прошло ещё около минуты, и туманная сеть, с крупными ячейками была готова. Выдохнув, Марат изловчился и накинул её на червя. А дальше началось что-то уже совсем невообразимое.

При всём желании Марат не смог бы затащить эту тварь в озеро. Слишком сильно она начала извиваться, разрушая всё на своём пути. Но, на самом деле, этого и не потребовалось. Непонятно почему, но сеть некроманта стала разъедать кожу червя, буквально проваливаясь в его тело, словно раскалённый нож в масло. Марату только и оставалось, что удерживать туманное заклятие. Долгая минута, и с неизвестной тварью было покончено.

Тишина показалась оглушающей. А затем Марат застонал, выгибаясь под невообразимым углом. Чёрные линии татуировок зашевелились, принявшись менять своё местоположение, то выпрямляясь, то сплетаясь в невообразимые рисунки. Серые, стальные глаза заволокло тьмой, и некромант завыл. Страшно, протяжно, словно так он пытался избавиться от боли, раздиравшей его.

— Терпи, терпи, терпи! — закричал Марк, сдёргивая со своей шеи кожаный шнурок, и, подскочив к другу, пнул его ногой в грудь.

Не удержавшись, Марат распластался на земле, но тут же приподнялся на локтях. Чем и воспользовался артефактор, ловко надев ему на шею шнурок с примотанным к нему крупным бело-фиолетовым кварцем. Секунда, и некромант уже валяется на земле без сознания.

— Фух, успел, — выдохнул Марк, плюхаясь на землю рядом с другом.

6. Глава 5

Когда Марат пришёл в себя и медленно поднял тяжёлые, словно свинцовые, веки, то оказалось, что он находится в своей палатке. На это явно указывали тканевый потолок и стены. Осторожно повернул голову, справедливо опасаясь приступа боли, и чуть не зашипел, когда она последовала. Так было всегда, когда некромант перенапрягался, используя новые для него возможности. Ещё до конца не изученные, но такие мощные туманные заклятия, как окрестил их однажды ещё один друг Марата Райт фор Леард. И всё же боль была скоротечной, вскоре мужчина уже мог спокойно осмотреться. Каково же было его удивление, когда он заметил склонившуюся над небольшим походным столиком лесту Сонью. Она что-то увлечённо смешивала в деревянной чаше, тихо нашептывая мелодичным речитативом то ли стих, то ли заклинание.