Некромант осмотрел развороченную местность. Такое впечатление, что здесь сначала ураган прошёл, сломав деревья и вырвав или прижав к земле кусты. Про траву и говорить не стоило. Её тут и вовсе словно не было. А затем, будто стихии было мало, кто-то поджёг многострадальный лес. Да не просто так, а ровными и короткими полосами.

Капитана нашли не сразу. Он оказался завален сломанными стволами. Хорошо, что хоть не придавлен ими, а оказавшись в своеобразном шалаше. Наверное, это и спасло ему жизнь, пусть раны на теле и выглядели довольно страшно.

— Осторожно вытаскивайте его, — распорядился Марат и отвернулся, переключив своё внимание на подпалины.

— Может, стоит сначала разобрать завал? — предложил один из подчинённых.

— Нет. Неизвестно, насколько надёжно эти брёвна стоят. Мы вполне можем добить капитана.

— Тогда лучше попробовать вытащить его левитацией, — предложил Хорст, один из немногих магов, приехавших сюда вместе с Маратом. — Я и один с этим справлюсь, главное, чтобы целитель не оплошал.

— До него ещё добраться нужно, — буркнул кто-то на заднем плане, но Марат вновь потерял к происходящему интерес.

Главное, что упрямец жив, и княжна не будет смотреть на некроманта своим синющим взглядом, в котором затаилась боль от потери возлюбленного. А в том, что лест Ворен неровно дышит к дочке своего князя, видно невооружённым взглядом. Следовательно, и леста Сонья испытывает к нему нежные чувства. Кто ж в здравом уме устоит перед красавцем капитаном? Да и княгиня Майра уж слишком настойчиво упрашивала супруга оставить своего начальника охраны хоть на пару недель. Хотя Марата это вообще не касается.

— Сорг и Никал, вы идёте вместе со мной, — распорядился Марат. — Остальные оказывают первую помощь лесту Ворену и возвращаются в лагерь.

Возражений не последовало, и некромант с выбранными напарниками углубился в изучение местности.

— Эта тварь отправилась на восток, — спустя пару минут ответил Никал, один из лучших следопытов, которых знавал Марат.

Когда-то тот был военным, но потом его переманили в отдел по расследованию магических преступлений, который возглавлял Марк фор Северский. Марат же познакомился с ними двенадцать лет назад. Как раз в том печально известном Северге, выстоявшем против стаи тарков. Уже тогда Никалу было пятьдесят лет, и в его тёмных волосах вовсю блестела седина. Он проработал в отделе ещё десять лет, а потом собрался на покой. Только отдохнуть ему удалось всего лишь год. Никал стал одним из первых, кто получил чудесную вакцину. И теперь перед Маратом стоял крепкий, молодой тридцатилетний мужчина.

— Значит, идём вслед за ней. — Некромант распрямился и посмотрел в указанном направлении. — В бой по возможности не вступаем.

Дождавшись, пока основной отряд выдвинется назад, унося на импровизированных носилках раненого леста Ворена, Марат уже приготовился начать преследование, когда его слуха достиг отборный мат. Он сразу же понял, что дело плохо. А когда оглянулся и увидел идущего к нему Марка, еле сдержался, чтобы тоже не выругаться.

— Марк… — попытался сказать он, но артефактор ухватил его за грудки, заставив замолчать.

— Морда некромантская! — выдал друг и хорошенько встряхнул его. — Мы о чём договаривались?

— У меня не было времени звать тебя, — спокойно ответил Марат, даже не пытаясь освободиться. — Леста Сонья вывалилась на меня прямо из портала и протараторила, что её дорогому капитану грозит смертельная опасность. Пришлось спешно спасать этого тав… В общем, я не виноват!

— Они не встречаются, — неожиданно выдал Никал, и Марк, приготовившийся высказать ещё много чего нелестного, даже воздухом подавился.