И если это не выяснить, то помочь Дону я не смогу. Так, стоп!

Не стоит поддаваться унынию, ведь даже после захода солнца, наступает рассвет.

Я вскочила с колен и начала осматривать библиотеку в поисках каких-либо подсказок. В шкафах было полно книг, но большинство из них выглядело так, будто их никто никогда не читал. Но, возможно, среди них я найду ответы на мучающие меня вопросы. Я подошла к ближайшему шкафу и с нетерпением начала изучать его содержимое.

Я бегло просматривала названия на книжных корешках, останавливаясь на некоторых и изучая их содержание детально. Некоторые были действительно интересными. Их я откладывала на стол, чтобы изучить позднее.

Но тут мой взгляд упал на потертую книжку без названия на корешке. Руки сами потянулась к ней. Я отодвинула засов на обложке и осторожно открыла. Страницы были испещрены какими-то символами и текстом на незнакомом языке. Глядя на эти странные знаки, я вспомнила о книге, которую вытащила из-под ножки стола, когда была в башне.

Я бросилась в каморку, в которой находилась моя кровать. В сложенных в углу вещах нашла ту самую книгу с загадочными рисунками. Мои руки дрожали от волнения, перемещаясь с одной строчки на другую, пальцы осторожно перелистывали страницы. Я пыталась собрать кусочки сложной головоломки. Эти наполовину стертые рисунки, казалось, вибрировали, но не приоткрыли для меня завесу своих тайн. Я словно хотела ухватить ниточку с указанием выхода из темного лабиринта безысходности.

Время было против нас. Вместе с кровью силы покидали Дона, а значит, у него было все меньше и меньше шансов выбраться отсюда.

Слова и фразы мелькали, и я никак не могла ухватить их смысл.

В душе все постепенно леденело, и я не могла сказать, где было холоднее: в мрачной стене тумана или у меня внутри.

Целыми днями я переводила древние манускрипты. Каждый вечер Агасифер наведывался в библиотеку и проверял, что я сделала за день.

Иногда вместе с ним приходил Повелитель. Они долго беседовали, затем Туло задавал мне несколько вопросов, глядя мне прямо в глаза.

В его взгляде не было ни малейшей крупинки человечности, только холодный интерес. Когда он произносил слова, я отчетливо видела его большие верхние клыки, как у зверя. В такие моменты чувствовала, как у меня стынет кожа и по спине пробегает дрожь. Все краски мира исчезали в одно мгновение, и серый туман застилал глаза.

Но самым страшным для меня было оставаться наедине с проклятым колдуном. Вот кто был настоящим чудовищем в Сель-Алисте!

Поздно ночью мне удавалось проскальзывать в камеру к Дону. Он почти всегда был без сознания. Видеть его слабым, чувствовать кожей, как жизнь покидает его тело с каждой каплей крови, было невыносимо. Я молилась богам, чтобы они облегчили его страдания. Ежедневно Агасифер забирал кровь Дона, запирался в своей лаборатории и пытался создать эликсир, который сделал бы воинов Туло бессмертными и сильными. Состав этого зелья он искал в древних книгах, которые были в библиотеке.

Ежедневно я переводила все новые и новые рукописи, но рецепта нужного снадобья не было.

Однажды вместе с Агасифером пришел Эрх. Как же я испугалась, увидев его здесь, в замке Сель-Алист!

– Очень интересно! Неужели это ты, моя юная Венда? Я так понимаю, что мои уроки послушания пошли тебе на пользу, – его голос пел, столько в нем было заискивания и добродушия. – Надеюсь, ты теперь понимаешь, что тебе следовало с самого начала искать сильного покровителя.

Сжала перо так, что костяшки пальцев побелели.

– Я вас презираю! – прошипела ему в лицо.