– Дон, – закричала я и почувствовала, как по щеке поползла слеза.

Он вздрогнул, повернулся и, подбежав ко мне, моментально прижался к моим губам, с жадностью прикусывая зубами и втягивая их в рот, как самое желанное лакомство. Протяжно выдохнула и посмотрела на него, но в этот момент вокруг что-то изменилось. Что-то было не так, и я никак не могла понять что. Тени и все тот же сумрак, но теперь в коридоре стояла тишина.

Увидев полупрозрачный белый силуэт, я пригляделась и, узнав брата, радостно позвала его.

– У меня много имен, потому что я прожил множество жизней, – ответил Рейн. – Вам нужно вернуться в комнату. Там за камином находится дверь. Найдите ее и спускайтесь в тоннель. Как только взойдет солнце, отправляйтесь на север к озеру Байнет. На его берегу растет дерево Жизни. Ровно в полночь на нем появляются ярко-голубые цветы. Если вы соберете их и развеете лепестки над городом, то это снимет проклятие с жителей Алдага. Теперь идите, я не смогу долго сдерживать время.

– У тебя есть власть над временем? Но как такое возможно? – удивилась я.

– Если очень этого хотеть, то можно все, но мои силы на исходе. Вам пора уходить.

Мы с Доном в ту же секунду бросились в комнату.

Сердце застучало так быстро и с такой силой, что едва не вырвалось из грудной клетки.

«Дон видел Рейна, а значит, теперь не будет считать меня сумасшедшей», – обрадовалась я.

– Ну, и где нам искать эту дверь? – раздраженно бросил он, оглядывая камин со всех сторон.

– Помоги мне достать гравюру, – пробормотала я, пытаясь добраться до рисунка с вороном и львом.

– Ты уверена, что именно сейчас хочешь любоваться картинами? – проворчал Дон, но увидев мой умоляющий взгляд, потянулся к гравюре.

Едва он сдвинул ее, камин отъехал в сторону и «открыл» ход.

***

Войдя внутрь, мы увидели, что стоим на очень пыльной лестничной площадке, от которой вниз ведут крутые каменные ступени.

Прихватив свечу, я сделала глубокий вдох, и мы начали спускаться в спрятанный под камином лаз.

Изогнутая широкая лестница вела вниз. Опасливо оглядываясь по сторонам, поставила ногу на первую ступень, проверяя, насколько она крепка. Ступенька заскрипела, но выдержала наш вес.

Воздух постепенно становился прохладнее и заполнялся запахом липкой сырости. Она садилась на кожу, пробирая холодом до костей.

Как только мы спустились на несколько ступеней, дверь позади нас с громким скрежетом закрылась, погружая во мрак. Эта темнота была абсолютна и внушала страх, тот первородный страх, что живет в каждом живом существе.

Тонкий язычок свечи качался в разные стороны от вольготно гуляющего туда-сюда сквозняка.

Дойдя до низа, мы остановились. Два темных из-за отсутствия света коридора расходились в разные стороны. Доверившись ощущениям, я свернула направо, Дон пошел за мной. Воздух вокруг будто бы изменился – мурашки побежали по коже. Я поежилась от пробежавшего по телу озноба.

Здесь особо ощущалось отсутствие людей — пыль лежала повсюду.

«Интересно, сколько времени сюда никто не заглядывал?» – подумала я и осторожно пошла дальше.

Мы обнаружили три почти одинаковые двери, расположенные по обе стороны коридора. Я остановилась. А потом пошла очень медленно вперед. На ощупь в темноте… глаза уже почти привыкли к ней. Выдохнув, подошла к двери и легонько толкнула ее вперед.

Ближайшая к нам оказалась заперта, не желая отступать, я сильнее надавила на ручку, надеясь, что та поддастся, но не тут-то было. Со второй дверью вышло то же самое, и только третья оказалась незапертой.

Под ногами послышался хруст мелких камней, и я сильно вздрогнула, прошла по ним и увидела у стены чей-то силуэт.