На одной из стен висело оружие – композиции из круглых щитов, скрещенных алебард, тяжелых мечей и топоров.

– Ну, и что нам делать дальше? – спросил я, закрывая дверь на железный засов.

– Рейн велел нам остаться здесь до рассвета и забаррикадироваться, – сказала Венда.

Подойдя к камину, она некоторое время стояла неподвижно, уставившись на пламя. Огонь, словно живой, трещал, гудел, отбрасывал на ее лицо золотые отблески и подвижные тени.

Я снял плащ и бросил его на стул. В воздух взвилось облако пыли.

– Ты уверена, что тебе все это не привиделось? – спросил я, бросив на Венду короткий взгляд.

– Неужели ты считаешь меня сумасшедшей? – она посмотрела на меня глазами, полными горечи. – Я уверена, что это был Рейн, мой брат, и он не единожды спасал меня.

– Тебе виднее, – скептически протянул я.

– Я не вру. Я видела брата, – всхлипнула Венда.

Эти слова были произнесены с такой горячностью, что я не нашелся что ответить, и просто сел на корточки рядом. Время тянулось бесконечно долго. Глядя на огонь, я слушал, как снаружи, за стенами башни, ветер пел грозную песню.

– Здесь мало дров, – сказал я, посмотрев на несколько поленьев, лежащих возле камина.

– Значит, нам придется использовать все, что может гореть, – ответила Венда.

Я посмотрел на нее и заметил, как дрожат ее плечи. Почувствовал сильное желание защитить от всего мира. Она протянула руку, я поднялся и, не раздумывая, сжал ее, ощущая трепет пальцев. Накинул на плечи Венды свой плащ. В нем она выглядела маленькой и беззащитной. В тесной комнате Венда стояла напротив меня. Нас разделяло всего лишь полшага. Все, что мне нужно было сделать, это протянуть руку, и я смог бы прикоснуться, зарыться пальцами в шелковистые волосы, прижать к себе.

Ее голубые глаза сверкнули, а губы соблазнительно приоткрылись. Я крепко стиснул челюсти. В такой момент я подумал о том, чтобы их поцеловать. Это было похоже на безумие.

– Хранитель говорил, что Тени боятся огня, солнечного света и забирают души у живых. Возможно, так Прату называл вампиров? Дон, ты ведь Смотритель и, наверняка, знаешь, как уничтожить этих тварей? – спросила Венда, с надеждой глядя на меня.

Ее слова подействовали на меня, как ведро холодной воды.

– Хочу тебе напомнить, милая, что в моих жилах течет кровь вампиров. Выходит, для тебя я тоже тварь? – раздраженно оттолкнув стул, процедил я.

– Прости, Дон. Я совсем не это собиралась сказать, – испуганно пробормотала Венда.

– Теперь понятно, почему ты сбежала. Не захотела связываться с таким чудовищем, как я. Тогда тебе нужно было принять выбор короля. Он был так восхищен твоим пением, что наверняка подобрал тебе жениха достаточно богатого и знатного. Ты чаще бы бывала во дворце, а наш король может быть весьма обходителен. Ему нравится, когда придворные дамы охотно принимают его ухаживания, – криво усмехнулся я.

Венда отшатнулась. На лице застыла обида. Губы ее задрожали, она смотрела на меня с ненавистью и болью.

– Возможно, ты прав, и та девушка, с которой ты танцевал во дворце, станет тебе хорошей женой, – сказала она, а я с силой сжал челюсти.

Совсем забыл, что малышка Венда, тоже могла ранить словами.

– Ты прогадала, милая. Если бы твоим первым мужчиной оказался король, то сейчас ты была бы в объятиях, осыпанная дорогими подарками, – зло бросил я.

– Я смотрю, тебе нравится меня унижать. Скажи, а других женщин в своей постели ты тоже унижал?

– О, поверь, они не были такими алчными, как ты. Я хорошо платил, и им нравилось все, что я делал с ними.

Горячая пощечина обожгла щеку.