Похоже, этот загадочный отблеск не был плодом ее воображения.

8. Глава 4.1 Призрак

Мягко отстранив Венду, я пошел вперед и увидел перед собой огромный белый склеп. Просторное помещение подсвечивалось бледным светом луны, проникающим сквозь узкую щель в потолке. Пыльный пол был устлан многочисленными камнями неправильных форм и длинными корнями, проникающими сквозь трещины. Вдоль стен стояли разбитые и облупленные гробницы. Вся поверхность склепа от пола до потолка была покрыта загадочными знаками, настолько непривычными глазу, что их скорее можно было принять за случайно появившиеся символы, чем за плоды творения человеческих рук.

В центре склепа на массивном мраморном постаменте, украшенном бронзовыми львиными лапами, стоял каменный саркофаг.

– Жуткое место! – пробормотала Венда, оглядывая склеп. – Как думаешь, кто тут похоронен?

– Должно быть, это усыпальница каких-нибудь местных правителей, – неуверенно произнес я.

Осторожно пройдя мимо надгробий, мы пошли к постаменту и внезапно услышали приглушенный скрежет за спиной. Оглянувшись, увидели, как дверь склепа медленно, но уверенно закрывалась перед нашими глазами.

– Дон!.. – крикнула Венда.

Однако слова застряли у нее в горле.

Я хотел было броситься к двери, но ноги будто приросли к полу. Темнота поглощала нас постепенно, пока не осталось ничего, кроме узкой полоски лунного света и холода. Все вокруг казалось неестественно бледным и мрачным.

В этот момент что-то щелкнуло, знаки на саркофаге замерцали слабым светом, крышка его двинулась, разделилась на две половины и открылась.

Забравшись на постамент, я с замиранием сердца заглянул внутрь и увидел свернутый древний свиток. Я смекнул, что это какой-то древний артефакт.

Золотые печати на нем испускали потоки ослепительно-белого света, которые играли на темных стенах склепа, создавая причудливые картины.

Любопытство заставило меня рассмотреть находку поближе, и я достал ее из гроба.

– О Боги! Что это такое? – воскликнула Венда, подалась вперед, чтобы рассмотреть знаки на золотой печати свитка.

В этот миг стены склепа исчезли, и мы оказались в другом месте. Солнце светило так ярко, что мы на мгновение ослепли. Когда глаза немного привыкли к свету, я поднял взгляд на небо. Ни облачка. Бескрайний чистый холст, а вокруг громоздились покосившиеся постройки с узкими закоулками и высокие здания, сверкавшие белизной и поражавшие своей красотой.

Точно в середине площади возвышался храм, выложенный из того же камня, что и дома вокруг.

– Где мы? – пробормотала Венда, оглядываясь по сторонам. – Как тут оказались?

Никого не было вокруг. Только тишина окутывала нас. Звонкая, зловещая, ни шагов, ни голосов, и лишь ветер поднимал пыль, обдувая заброшенные дома.

– Если я не ошибаюсь, это место похоже на проклятый город Алдаг, – тихо ответил я.

Тут раздался треск. Золотая печать на свитке, который я все это время держал в руках, лопнула пополам. Одновременно воздух зазвенел звуками сотен колокольчиков.

Венда испуганно прижалась ко мне, но кругом по-прежнему стояла тишина.

– Дон… ты видишь это? – дрожащим голосом спросила она, хватая меня за руку.

Проследил за ее взглядом и увидел золотое свечение над храмом.

– Полагаю, это приглашение, и нам следует его принять, – сказал я.

Мы направились к главному входу.

Широкая, мраморная лестница вела вверх. Ворота охраняли два каменных изваяния в виде огромных львов. Эти звери выглядели очень реалистично и, казалось, что в любую секунду могут ожить и ринуться на нас.

Остановившись на мгновение перед входом, я решительно потянул за кольцо и отворил тяжелую дубовую дверь. Стены храма украшали фрески с изображением сцен из древних легенд. Гнетущая тишина и полумрак навевали жутковатые мысли, заставляли вздрагивать и оглядываться при каждом скрипе.