– Похоже, буря будет сильной. Нам нужно найти укрытие, чтобы переждать непогоду, – нахмурился я.

Венда вздрогнула и перевела взгляд на смерч.

– Ты уверен, что нам удастся уйти от него? – глухим сдавленным голосом спросила она.

– Просто доверься мне, – подбодрил я ее.

Достигнув пологого склона, мы не столько спускались, сколько сползали по нему.

Оказавшись внизу, почти вплотную приблизились к песчаной воронке. Столб пыли имел не меньше пятидесяти метров в поперечнике, а диаметр его верхнего края был больше раз в десять. В самом его центре виднелась глубокая впадина. Это было похоже на клубящийся вулкан в середине ущелья. Только вот как он здесь оказался?

Края смерча подсвечивались зловещими голубыми искрами, которые время от времени трещали.

Я хотел обойти его, но воздух разорвал пронзительный рев, который исходил из песчаной воронки.

Почувствовал, как земля под нами зашевелилась, задвигалась. Частицы песка, подпитываемые необъяснимыми потоками, поднимались в воздух и превращались в огромную стену.

– Скорее! Бежим! – крикнул я, схватив Венду за руку и направляясь к отвесным скалам.

Мы понеслись вверх по склону. Струящийся песок под ногами скользил, словно пытался утянуть в водоворот. Пришлось применить огромную силу, чтобы бороться с этим потоком.

Достигнув скал, я обернулся. Бурлящая стена песка приближалась. Я поймал себя на мысли, что не могу отвести взгляд от этого величественного зрелища. Где-то там за пеленой пыли сгущался мрак, становясь непроницаемым. И даже голубым вспышкам не удавалось разорвать темноту.

Мы помчались вперед, охваченные одним желанием – оказаться подальше от этого места. Добежали до небольшой скальной площадки с темнеющей расщелиной.

– Туда! – закричал я и, не задумываясь, потянул Венду за собой.

С трудом протиснувшись в расщелину, мы оказались в нише.

Вздохнув с облегчением, я стал осматривать наше укрытие. Пещера была узкой и низкой. Темнота окутывала нас, только тусклый свет проникал сквозь небольшую щель в стене.

Песок, увлекаемый вихрем, просачивался в толщу камня, словно вода, обтекая огромные валуны.

Венда дрожала от страха и напряжения, а я старался сохранять спокойствие. Буря с силой ударяла в скалы. Казалось, что это кричала сама стихия.

Земля под ногами вибрировала, словно по ней шел гигант, который вот-вот должен был появиться перед нами.

– Мне страшно, Дон, – испуганно прошептала Венда.

– Думаю, нам нужно отойти от входа подальше, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и уверенно.

Мы направились в сторону узкого коридора, шли боком, лицом к каменистой стене.

И вот, наконец, перед нами открылась еще одна комната. В дальнем углу журчал голубоватый ручей. Его свечение и звук успокаивали и умиротворяли. Здесь хотелось забыть обо всех трудностях, насладиться покоем и тишиной.

Я решил немного отдохнуть, сел на землю, откинулся на стену и мечтательно прикрыл глаза. Перед моим внутренним взором замелькали счастливые моменты жизни начиная с раннего детства.

Вспоминал, как бегал с сестрой по лугам возле Доршендорна, хохотал до слез над ее гримасами, а по вечерам читал книги, которые заполняли мое воображение и порождали мечты о подвигах, далеких путешествиях и открытиях.

Вдохнул глубоко, наслаждаясь ароматом цветов и свежим воздухом. Вокруг было так тихо и спокойно, что можно было услышать шепот ветра, почувствовать аромат диковинных цветов. В этом месте среди тишины и покоя, мне совсем не хотелось думать о плохом. Я ощущал гармонию и свободу, которые наполняли меня силой и вдохновением.