— Валфрик, куда вы собрались?

— Мы летим за его невестой! — оповещает Вики раньше, чем я посылаю их в уборную Лунобога.

— Что? — хмурится один из двуликих, и я чувствую закипающую в них злость. — Вал, ты в своём уме? Сейчас? Вот только что говорил о неостывшем пепле своего отца?

— Перестань ребячиться. Ты стал главой Дома, так веди себя соответствующе! Твой брак тоже может стать выгодной сделкой. А ты собрался притащить сюда девку без приданного.

— Я именно так себя и веду, — хмыкаю я. — Осторожнее дядя. Ты говоришь о моей истинной.

Протаскиваю Вики мимо них и выхожу в снег. Ветер ещё пахнет дымом.

— Что-то случилось? — спрашивает она. — Я зря сказала, куда мы, да?

— Всё нормально. Просто меня злит, когда они пытаются решать всё за меня.

Отхожу от сестры и меняю облик. Снег вспыхивает от россыпи золотистых искр, пара ударов сердца и я расправляю крылья.

Второе тело кажется куда легче человеческого. Будто для дракона нет проблем, нет боли утраты, нет споров с предприимчивой роднёй. Его стихия — ветер и свобода. Я не знаю способа лучше прочистить мозги, чем немного полетать.

Опускаю крыло, чтобы Вики смогла забраться и устроиться между выростами хребта, затем мощно отталкиваюсь от земли и ловлю ветер. Ещё взмах. Вики визжит от восторга, и только теперь я позволяю себе полуухмылку.

Жизнь продолжается. И сестра, которая всегда волновалась даже из-за пустяков, смеётся. Полёт — нечто особенное для людей, заставляющее забыть обо всех тревогах.

Летим не слишком долго. Ветер будто подгоняет меня к Аве. Планирую, расправив крылья и любуясь заснеженными лесами далеко внизу. Пролетаем над замками наших вассалов и, наконец, оказываемся на территории чужого края. Летим над шахтами, добывающими лучшее серебро, холмами, долинами, пока вдалеке не появляется замок Аелла. Дяди моей Авалины.

Я явился сюда без приглашения, но, надеюсь, это не станет большой проблемой. Снижаюсь на заметённую дорогу перед замком. Элементарная вежливость. Часовые на стенах суетятся, но глупостей, к счастью, не делают. Понимают, что если бы я желал им зла, то влетел бы сразу в замок и разнёс половину магией.

Дожидаюсь, пока Вики спустится и снова становлюсь человеком. Когда мы подходим к воротам, нас уже встречает Айкен.

— Чего тебе здесь надо? — кричит он с укрепления над закрытыми воротами. — Тебя не ждали, Валфрик из Дома Серебряной Луны. А вот твоя чудесная спутница войти может легко.

— Привет! — Вики снова не понимает интонаций. — Я бы хотела пройти со своим братом! Мы пришли за его невестой! Откройте, пожалуйста?

Я начинаю жалеть, что взял её с собой.

Некоторое время мужчины о чём-то переговариваются. Мне не нравится заминка, есть ощущение приближающейся опасности. Что здесь происходит? Ава в прядке?

— За какой невестой? — кричит Айкен. — Здесь нет никаких невест!

— Ну как же, — начинает Вики, — это…

— Или ты впускаешь нас, — я пускаю подбородок. — Или я войду сам.

— Надо же, — хмыкает наследник Дома Солнечного Снега. — я бы хотел на это посмотреть. Давай, покажи, на что ты готов ради невесты!

Что-то явно не так… Он меня провоцирует. Но зачем? Я же могу просто перелететь через его стены. К чему этот фарс?

Это какая-то ловушка?

17. Глава 16. (Валфрик) Естественно, как дышать

— Идём? — неуверенно спрашивает у меня Вики.

Очень сложная ситуация. Если бы я прилетел один, то вошёл бы, не раздумывая, готовый в любой миг сменить облик и сражаться. В Доме Солнечного Снега нет двуликих, а даже если бы и были, мало кто из них мог бы со мной сравниться, поэтому тревоги я не чувствую.