- Войдите, - прохрипел чей-то голос, вызывая мурашки по телу.

Сглотнув вставший в горле комок, нервно дернула на себя железную ручку, и дверь неожиданно легко распахнулась. Внутри было темно, и пахло травами, а еще каким-то снадобьями, похожими на те, что пила в детстве от простуды. Немного привыкнув к полумраку, я разглядела в дальнем конце небольшого помещения длинный дощатый прилавок, за которым сидела скрюченная старуха в накинутой на плечи цветастой шали. Склонившись над деревянной столешницей, ведьма ловко раскладывала узловатыми пальцами пасьянс из карт, и на меня даже не посмотрела.

- Здравствуйте! - робко поприветствовала я ее, и старуха кивнула, не отрывая взгляда от карт. - Я здесь, чтобы...

- Знаю, - отрезала ведьма, заставляя замолчать. - Карты мне про тебя рассказали. Вот только не тот путь ты выбрала, девочка.

- Простите, но я сама это решу, - упрямо проговорила я, начиная думать, что зря сюда пришла.

Не хватало еще выслушивать нотации, и в итоге остаться ни с чем. И от кого? От какой-то там ведьмы, которая решила изобразить всеведение?

- Как знаешь, - пожала плечами старуха, откладывая в сторону карты. - Так что конкретно ты хочешь?

Женщина, наконец, подняла голову, и я с удивлением заметила, что не такая уж она и старая, а взгляд, бросаемый на меня, был слишком ясным и здравым для таких лет.

- Мне нужно слабительное, - смущаясь, сообщила ей, подходя ближе, и тут же поспешно добавила. - Желательно без вкуса и запаха, а лучше, чтобы оно не определялось магией.

Старуха скупо улыбнулась мне, и от выглянувшей из ее глаз на меня вечности пробрал мороз. Стало ужасно неудобно, что пришла к ней с такими глупостями, и хотела уже уйти, когда ведьма все же соизволила ответить.

- Что ж, кажется, у меня найдется для тебя кое-что подходящее.

Ее загадочный вид и на миг блеснувшие ехидцей глаза насторожили, но прежде чем я успела хоть что-то сказать, старуха поднялась с кряхтением и скрылась за дверью позади прилавка. С недоверием посмотрев ей вслед, я огляделась. Странно, но ни паутины, ни пыли, ни ожидаемых связок трав и сушеных лягушек, развешанных по стенам, я не увидела. Пусть здание и нуждалось в ремонте, но внутри было чисто и прибрано. А единственная скамья вдоль стены, прилавок да пара пустых полок в углу составляли все убранство лавки, будто дела у ведьмы были из рук вон плохо, и она держалась на плаву лишь благодаря чудесным зельям.

Женщина вернулась быстро, я даже заскучать не успела. А в руках у нее я увидела небольшую, размером с большой палец склянку, внутри которой мерцала красным светом таинственная жидкость.

- Это точно то, что мне надо? - уточнила я, принимая сосуд у нее из рук.

Меня смущал и цвет эликсира, и слабый цветочный запах, исходящий из-под плотно закупорившей склянку пробки, но проверить я бы все равно не смогла. В зельях я точно сильна не была.

- Можешь не сомневаться, - кивнула ведьма, усаживаясь за прилавок и возвращаясь к изначальному занятию. - Три, а лучше четыре капли для верности в питье, и эффект не заставит себя ждать. Все, иди девочка, некогда мне, не видишь?

- А как же оплата? - удивленно воззрилась я на нее, доставая кошель.

Монет у меня было не то, чтобы много, но на такое простенькое зелье уж точно должно было хватить.

- Оставь себе свои гроши, - усмехнулась старуха, мельком покосившись в мою сторону. - Будешь должна мне услугу.

Поджав недовольно губы, я замотала головой и протянула эликсир обратно. Быть должницей ведьмы мне точно не хотелось. Мало ли что у нее на уме?