Ложь! Все это говорилось лишь для успокоения простого люда, чтобы привлечь как можно больше потенциальных магов. Чтобы у государства не было недостатка в будущих защитниках, и хватало пушечного мяса, которое не жалко отправить в самое пекло сражения на границу. Теперь я была в этом более, чем уверена. Как и в том, что просто не смогу оставить это без ответа. Просто не смогу спать спокойно, если не попытаюсь хоть что-то изменить. И начать следует с самого простого.

- Скажи, у тебя есть гномий виски? - тихо спросила я, чтобы другие не услышали.

Заметив, как гномка, переменившись в лице, открыла рот, чтобы возразить, опередила ее.

- Не переживай, я никому не расскажу. Наверняка ведь есть? Мне не для себя, для дела.

Ошарашенная моим напором и столь резкой переменой настроения, гномка неуверенно кивнула.

- Вот и славно. Неси!

- Что, прямо сейчас? - озадаченно глянула на меня девушка, с сомнением оглянувшись на подруг.

- А чего тянуть. Мне надо успеть до визита в ректорат.

- Ну ладно, - пожала гномка плечами, - тогда немного подожди.

Кажется, только вина передо мной заставила ее так легко согласиться на это. Дамила вернулась быстро, неся в руках сверток, оказавшийся плащом. А внутри, завернутая в несколько слоев, прощупывалась пузатая рифленая бутылка.

- Высшей категории! - гордо заявила гномка, передав ее мне. – Такой изготавливают в единичных экземплярах, да и то лишь для высшего сословия.

- Спасибо, - искренне поблагодарила я, и, не оглядываясь, зашагала прочь, хотя спиной ощущала любопытные взгляды девчонок.

Думаю, Дамила и сама выкрутится, мне же сейчас совершенно не до этого. В конюшни сегодня пойти не получится, но у меня для этого есть веская причина - вызов самого ректора. А если отчислят, так и вовсе можно про отработку забыть. Вот только эта мысль нисколько не радовала.

На выходе из академии меня даже никто не остановил, сторож куда-то отлучился, и я спокойно прошмыгнула наружу. Да и не было тут такого строгого контроля, и адепты часто вне учебы совершали вылазки в город.

Выйдя за ворота, я задумалась. Подходящее место, куда я собралась, по счастью, находилось неподалеку отсюда, но уж больно дурной славой пользовалась эта ведьмовская лавка. Однако, если даже воспользуюсь экипажем и поеду в другое место, не успею вернуться затемно.

Вздохнув, я покрепче перехватила бутыль и нырнула в нужный мне переулок.

Надеюсь, ведьма окажется в хорошем настроении и не превратит меня в жабу, а то с моим везением этого вполне можно ожидать.

25. Глава 24

Лавка «Травы и зелья» находилась в таком неприметном закоулке, что если не знать, куда идти, можно долго плутать по дворам и переулкам, так на нее и не наткнувшись. По счастью, как попасть туда, мне как-то рассказал наш семейный целитель, часто заглядывающий в это место. Он то и поведал, что у госпожи Сивиллы лучшие зелья в городе.

Да, может задуманная мной месть была слишком уж мелочной и попахивала ребячеством, но воздействовать на ректора чем-то более серьезным я просто боялась. Во-первых, сильную магию он наверняка почувствует, а во-вторых страшно представить, что Рейгард со мной сделает, реши я наложить на него полноценное проклятие или сглаз. Мне же хотелось просто почувствовать себя отомщенной, но и это было не главным. Ректора следовало хотя бы на время вывести из строя, чтобы я смогла осуществить свой план.

Ветхая хибара, на вид такая древняя, будто стояла тут еще до основания города, пряталась между двумя трехэтажными домами, стиснутая ими. И при виде темнеющих провалов грязных окон мне вдруг резко расхотелось туда идти. Лишь только желание довести все до конца и упрямство заставили подняться по скрипучему крыльцу и постучаться в рассохшуюся дверь, дабы не вваливаться без разрешения.