Дамиан осекся, явно не желая рассказывать о случившемся, и я могла его понять. Но он сам напросился, и будь моя воля, придумала бы наказание посерьезнее.

- Что после? - переспросил ректор, но тут же раздраженно махнул рукой и снова посмотрел на меня. - Это все неважно. Мне без разницы, что между вами произошло, но магию применила именно ты. Тебе и отвечать!

- Вам не кажется, что вы ко мне предвзяты? - возмущенно вскинулась я, разом забыв про страх.

- Нет, не кажется! - отрезал Рейгард, снова начиная сердиться. - И лучше бы тебе помолчать, чтобы не усугублять свое положение!

Я пыталась сохранить спокойствие, чувствуя, как дрожат руки и закипает внутри злость. И мне бы последовать его совету, но не было сил больше терпеть эту несправедливость.

- Сколько вы будете защищать тех, кто имеет власть и деньги? - с презрением выплюнула я, сжимая от бессилия кулаки. - Это, по-вашему, равноправие?

- Хватит! - рявкнул вдруг Рейгард, приближаясь. - Вы, адептка, постоянно ставите под сомнение мои решения, дерзите, пытаетесь оправдаться вместо того, чтобы признать вину. Я прекрасно знаю, что вы не единственная, кто виноват, но мне надоело! Сегодня же вечером жду вас с документами у себя в кабинете!

- Вы меня отчисляете? - сухо осведомилась я, и крепко стиснула зубы, сдерживая несвоевременные слезы.

- Я сказал, вон отсюда, и чтобы до вечера я вас больше не видел!

Ректор повернулся к парню, который так и стоял молча, словно боялся чего-то, и хмуро бросил ему.

- Вас это тоже касается, Дамиан! Вечером в ректорате!

А после мужчина ушел, оставив меня, совершенно раздавленную, наедине с моим обидчиком.

24. Глава 23

- Тебе конец, Алисия Бристоль, - прошипел гадюкой парень, кривясь от злости.

Но его угрозы ничуть меня не трогали, а вот страх того, что выкинут из академии, и обида на ректора вгоняли в отчаяние, поэтому я не стала ничего отвечать. Отвела глаза и с тоской посмотрела на прячущуюся в тени дерева Грейси, которая, похоже, просто боялась попадаться на глаза Дамиану.

Толкнув меня плечом, парень ушел, опалив напоследок ненавистным взглядом, и только тогда Грейси отделилась от дерева, подходя ко мне.

- Прости, - выдавила она сдавленно. - Обещаю, я поговорю с Дамианом...

- Не стоит, - оборвала ее я, испытывая разочарование.

Да, я не могла требовать от нее такой же храбрости, какую проявила сама, и понимала, что подруга расстроена предательством Дамиана. Но отчего-то на душе остался горький осадок от того, что она осталась в стороне. Не помогла, не вступилась, не попыталась оправдать меня.

- Прости! - всхлипнула Грейси, втягивая голову в плечи.

И убежала, рыдая на ходу. Но желания останавливать ее и успокаивать у меня не возникло. Кто бы меня саму пожалел.

Больше не надо было ни перед кем сдерживаться, и слезы сами потекли по щекам. Прислонившись к шершавой стене здания, я заревела в три ручья. И ведь я ни в чем не была виновата кроме желания защитить себя и своих друзей, но из жертвы каким-то образом стала злодейкой, посмевшей нарушить запреты и правила.

- Ты как, в порядке? - услышала я вдруг голос Дамилы и, подняв глаза, увидела обеспокоенное лицо гномки. - Сильно тебя наказали? Может, зря мы это все затеяли?

- Нет, не зря! - утирая слезы, решительно заявила я.

А когда увидела, что позади нее столпились остальные девчонки из нашей компании, и прочла на их лицах сочувствие, меня окончательно пробрало. Накатила вдруг такая злость, что захотелось выругаться. И в первую очередь я злилась на себя, на свою беспомощность и на то, что не стала отстаивать правоту до конца. Но именно ректор вызывал у меня большую ярость, ведь это по его попустительству аристократы творили в академии все, что им вздумается. И ведь он даже не пытался ничего изменить, потому что сам был из их круга. К чему тогда были эти громкие заявления о том, что академия для всех, и что различий здесь никто не делает, будь ты хоть принцем, хоть простым крестьянином?