Я опасливо обернулась. Так и есть! Над моей головой бесшумно хлопала крыльями спасенная ночью летучая мышь.

— Умник какой! — заверещала она. — Конечно, мышь, кто же еще!

У меня в буквальном смысле отпала челюсть.

— Ты разговариваешь?!

— Странно, что вы вчера этого не заметили, — с иронией проговорил Кайден. — К слову, переход на «ты» был слишком резким. Я не уверен, что…

— Пещеры предков! Твой спутник чересчур много болтает! Лучше скажи…

— А ну молчать! — рявкнула я так, что будь на потолке штукатурка, непременно бы осыпалась на каменный пол.

И Кайден, и мышь тут же заткнулись и воззрились на меня с подозрением. Кайден, очевидно, посчитал, что женушка-таки сошла с ума и теперь придется сдать ее в психушку, а новую партию ему никто по гарантии не выпишет. Мышь надулась и, судя по сопению, ждала от меня какой-нибудь подлости.

Я сделала глубокий вдох.

— Давайте по порядку, — решила я и повернулась к Кайдену. — Вы ее слышите?

Мой указательный палец обвиняюще уткнулся в узкую грудь мыши, продолжающей бесшумно вспарывать воздух крыльями. Кайден внимательно посмотрел на палец, а затем его взгляд пропутешествовал по мне и остановился немного ниже подбородка.

— Халат! — подсказала мышь.

Я торопливо запахнула ворот. Ладно, надеюсь, Кайден не успел ничего рассмотреть. Да и что он, обнаженной груди раньше не видел? Сомневаюсь.

И все равно краска бросилась мне в лицо.

— Ну? — нетерпеливо напомнила я, когда Кайден снова поднял глаза. — Вы ее слышите?

— Конечно, — спокойно ответил он. — Эта летучая крыска верещит так, что ее и мертвый услышит.

Я выдохнула с облегчением. Значит, пункт с галлюцинациями вычеркиваем.

— Ладно, раз вы ее понимаете…

— Вообще-то, — оборвал меня Кайден, — я могу лишь догадываться, почему она пищит. Вероятно, голодна. Если хотите знать мое мнение, вы весьма неожиданно решили завести себе питомца.

Я судорожно сглотнула и резко повернула голову в сторону мыши. Та будто бы развела лапками, как руками.

— Пещерный тролль! — с презрением буркнула она, смотря на Кайдена. — Я вот тебя понимаю! Только… — Она замолчала, в панике уставившись на меня. — Почему я его понимаю?!

Я помассировала виски, мучительно ища ответ на этот вопрос. Ведьмы, несмотря на свое единство с природой, не разбирали речь животных. Исключение составляли личные фамильяры, с которыми устанавливалась особая связь, но и та была мысленной.

— Странно… — пробормотала я. — Мне нужно проконсультироваться с семьей…

— Вам не кажется, что спрашивать у них разрешения завести питомца несколько поздновато? — усмехнулся Кайден. — Вы уже притащили в дом это… животное.

Несмотря на шутливый тон, его взгляд приобрел настороженное выражение. Кажется, Кайден лихорадочно анализировал ситуацию, будто раскладывал в голове паззл и подгонял мелкие детали друг к другу.

Я вздохнула и решила бросить карты на стол. Таиться от Кайдена не было никакого смысла.

— Вчера ночью во время прогулки по катакомбам… не перебивайте!

— Я же молчу, — справедливо заметил Кайден.

— Слишком выразительно молчите, — огрызнулась я. — Променады — прекрасная возможность подышать свежим воздухом!

— Свежим воздухом подземного города, — с неестественной серьезностью согласился он. — Прошу прощения, если мое поведение вчера вечером вынудило вас…

— Так вот! — я повысила голос, не желая слышать окончание фразы. — По дороге мне попалась едва живая летучая мышь, угодившая в капкан.

— Изверги! — встряла мышь и едва слезу не пустила. — Сожрать меня хотели!

Я припомнила, что на столе во время приема у короля действительно стояло блюдо с ее собратом.