Я вздохнула. Кажется, мы здесь надолго… Интересно, в приглашении Кайдена оговорено количество дней, на которое он может задержаться в гостях? Учитывая нрав гномов, я бы этому не удивилась.

Я перевернулась с боку на бок и в раздражении накрыла голову подушкой. Храп не прекращался, и мне все сильнее хотелось проклясть одного конкретного мужского индивида. Господи, по ощущениям я будто снова еду в плацкартном вагоне «Москва-Сочи», набитом солдатами-контрактниками. Помню, была у меня такая поездка лет пятнадцать назад. Столько времени прошло, а впечатления все еще живы!

В сердцах я стукнула кулаком по постели, а затем пихнула Кайдена локтем в бок. Три раза подряд! С тем же успехом можно было пытаться пнуть слона. Если у тебя нет дробовика, шансы пробить толстую шкуру равны нулю.

Мысленно застонав, я мрачно сползла с кровати и принялась мерить комнату шагами. Снотворного я не взяла (никогда не испытывала проблем со сном), беруши тоже, поэтому надежды на спокойную ночь таяли, как дым. Выругавшись себе под нос, я всерьез задумалась о перспективе ночевки в соседней комнате, выделенной Гарольду и драконам, но затем решила отложить этот вариант на самый крайний случай.

Стянув волосы в хвост, я не стала возиться с платьем и корсетом, а просто накинула поверх халата длинный плащ, почти полностью скрывший мою фигуру от посторонних глаз. Еще немного поколебавшись на пороге, я все-таки выскочила за дверь. Пожалуй, небольшая прогулка мне не повредит.

7. Глава 7

Так, ладно, налево или направо? Спокойствие, только спокойствие!

В противовес своим мыслям я грязно выругалась (преподаватель по этикету потребовал бы вызвать экзорциста — кьерра не может так выражаться!). Это надо же было умудриться заплутать в катакомбах гномов!

Я снова огляделась. Все повороты в этих пещерах абсолютно одинаковые! Так куда же идти?

Сначала все шло хорошо: я неспешно прогуливалась по прекрасно освещенному коридору, пока не дошла до обрыва. Железные рельсы уходили ввысь и вели к сердцу подземного города. Туда путь мне был заказан. Тогда я чуть свернула со знакомого маршрута, нырнув в один из рукавов пещеры и… заблудилась!

Воображение услужливо подсунуло картинку с собственной свежей могилкой и камнем с надгробной надписью: «Здесь покоится любимая внучка, дочь и сестра, которая не послушала мудрую мамульку и таки отправилась в гости к гномам. Покойся с миром, глупая ведьма! Аминь». От мрачных мыслей меня отвлек странный звук. Будто вдалеке плакал котенок. Я прислушалась. Нет, не показалось. Вот только это не плач, а скорее писк, тонкий и жалобный.

Куснув щеку изнутри, я неуверенно двинулась в сторону источника шума. Все равно хуже быть не может.

Пришлось пройти с десяток шагов, прежде чем в тусклом свете редких факелов на стенах я разглядела капканы, разложенные стройным рядом вдоль обрыва. В одном из них вымученно трепыхалась… серебристая летучая мышь.

Дальше за меня все решили инстинкты: помогать тем, кто в беде, у ведьм в крови. Я метнулась к капкану. Летучая мышь при виде меня обнажила зубы и истошно заверещала.

— Глупая, — пробормотала я, рассматривая конструкцию, — я хочу помочь.

Наверное, мои слова не впечатлили мышь, потому что скалиться она не перестала.

— Будешь кусаться, уйду, — пригрозила я и осторожно потянула за едва заметный рычажок капкана.

Железные скобы распахнулись, летучая мышь радостно вырвалась из ловушки и стремительно взмыла вверх… чтобы упасть мне в руки спустя несколько секунд. Порванное крыло сильно кровоточило, а сама мышь, кажется, вырубилась от болевого шока. Во всяком случае, она лежала совершенно неподвижно. Я осторожно поднесла маленькое тельце к уху. Обмякшая летучая мышь повисла на моей руке смятой тряпкой. Затаив дыхание, я прислушалась. Тишину разрезали едва слышные удары. Сердце бьется, значит, жива.