- Это, интересно, как? – едва слышно прошептал Кемаль брату. – Запрещенные артефакты используют? Вот ты мне как состоящий в императорском совете верховный лорд скажи, с каких это пор законом разрешено выставлять чужую магию на обозрение? Нет, так-то я, конечно, не против знать сразу, но вот сам факт возмущает.

- Алистер мнит, будто в его обители свои законы, вот и наглеет, - хмуро отозвался Рионар. – Но для любого самоуправства все равно есть предел. Так что несмотря на всю жажду наживы, этот старик достаточно изворотлив, чтобы все же оставаться на тонкой грани и не преступать черту. Насчет магического потенциала он вполне может выкрутиться, что это с согласия самих девушек, потому тут не подкопаешься. Хотя припугнуть уж точно стоит.

Последние слова главы обители из-за этого прослушали, хотя вряд ли он сказал что-то важное. Лорд Алистер отошел в сторону, больше не лез со своими речами, лишь громогласно объявлял.

Девушки появлялись по одной. Возникали окутанные мерцанием прямо посреди зала, в бальных платьях, с замысловатыми прическами – явно каждую старались преподать в самом наилучшем виде. И магический потенциал и вправду чувствовался сразу же. Тут Алистер не лукавил – все были довольно сильны. А если еще и развить до максимума…

Чарующе улыбаясь, девушки грациозно проходили между рядов, достаточно неспешно, чтобы каждый успевал их разглядеть. Обойдя весь зал, они исчезали, снова окутавшись мерцанием. Причем, Алистер объявлял лишь имена, никаких родов. И едва прозвучало: «Леди Эвейна!», Рионар сразу же напрягся.

Но нет, оказалось, что это настоящая, а не его обманщица-беглянка. Только теперь у  Эвейны были иссиня-черные волосы. И пока, из всех представленных до этого, она оказалась с самым большим магическим потенциалом. Прошлась между рядами с таким победоносным видом, будто за ней уже выстроилась целая очередь желающих взять в жены. А проходя мимо Рионара, бросила на него весьма томный красноречивый взгляд. Так и читалось не озвученное, мол, вот, смотри, какая я идеальная, не упусти в этот раз такое уникальное счастье.

- Эта-то что здесь делает? – Кемаль, конечно, не мог удержаться от комментариев.

- Видимо, украденные у опекунов деньги кончились, а счастливое замужество так на голову внезапно и не свалилось, - Рионару сейчас даже думать не хотелось о том, что сам чуть не связал с ней свою жизнь. – Вот и додумалась, что обитель для нее – единственный вариант.

- Но потенциал у нее, конечно, впечатляет… Заметил, всех представляли именно по возрастанию магической силы? Всех вчерашних мы увидели, и раз Эвейна последняя, то, выходит, она здесь самая одаренная.

Рионар не успел ответить, слова сами собой замерли на языке. Вместо того, чтобы завершать представление девушек, лорд Алистер объявил еще одну:

- Леди Лирина!

И тут же окутанная мерцанием появилась она… В роскошном платье цвета розового золота, с уложенными локонами, она моментально приковывала к себе взгляд. Но при этом после подобострастных улыбок предыдущих девушек еще сильнее ощущался контраст: она не то, что вообще не улыбалась – ее взгляд открыто демонстрировал презрение и даже злость.

- Погоди-погоди, - оторопел Кемаль, - это что же значит?

- Это значит, что Алистеру жить надоело, - процедил Рионар сквозь зубы. – Я вчера ему прямым текстом сказал, чтобы ее никому не показывали, он в ответ раз двадцать кивнул и чуть ли не клялся.

- Может, это он тебе в отместку за вчерашнее самоуправство? Точно самоубийца…

Рионар даже отвечать брату не стал, злость кипела в жилах с каждым мгновением все сильнее. Ни на миг не сводил пристального взгляда с Лирины. Как и все другие! Она и так-то сама по себе неотвратимо притягивала внимание, к тому же все, естественно, видели ее магический потенциал, превосходящий остальных.