И я уже даже начала надеяться, что обо мне все-таки забыли, как вдруг окутало мерцание, и в следующий же миг я очутилась посреди торжественного зала.

Вот вроде бы и платье у меня было вполне приличное, но почему я почувствовала себя так, будто оказалась здесь совершенно голой? Вдобавок дико коробило это множество устремленных мужских взглядов. Таких липких и неприятных, что тут же возникло желание поскорее от них отмыться.

Как же все это унизительно…

Мысленно себя утешая тем, что уж лучше так, чем превратиться в марионетку, я пошла между рядов. Старалась не смотреть на тех, мимо кого проходила. Но, как ни странно, стало даже чуточку проще от того, что тут и вправду присутствовал и Рионар. Пусть я и дико боялась встречи с ним, но сейчас он все равно воспринимался не так противно, как все остальные любители покупать себе девушек. Может, просто потому, что я была с ним хоть чуточку, но знакома. А, может, так магическая связь действовала. Но в любом случае, на него я тоже не взглянула даже.

И стоило мне обойти всех, как снова окутало мерцание, и я очутилась в пустом коридоре.

Казалось, можно было бы выдохнуть с облегчением. Но стало так тошно, словно я пережила ужасный позор. Унизительно и противно…

Хотелось поскорее вернуться в свою комнату, снять это платье – избавиться, так сказать, от «товарной упаковки». Но по пути никого из слуг не попалось, а ориентировалась я пока здесь из рук вон плохо. И вместо жилого этажа, вообще вышла во внутренний двор замка, где располагался небольшой парк. Но, может, и к лучшему, поброжу здесь, хоть немного мысли успокою.

Только я и шага ступить не успела, как вдруг кто-то резко перехватил меня за руку.

Мда, Эвейна собственной персоной. Хотя лично я бы предпочла, чтобы это объявился хранитель.

- Ты! - зашипела на меня сестра Алиры.

- Я, и что? – я высвободила руку из ее хватки. На всякий случай даже на шаг назад отошла, а то, судя по разъяренному лицу Эвейны она вполне могла в меня ногтями вцепиться в любой момент.

- Самозванка! Жалкая пародия! Да ты…ты…

Ну понятно. Сцена называется «А давайте-ка я обвиню кого-нибудь другого в своих же ошибках». Вот только я сейчас уж точно не в настроении выслушивать чужие наезды.

- Извини, но мне твоя истерика совсем неинтересна, найди другие свободные уши.

Но Эвейна и не подумала отстать:

- Да из-за тебя я Рионара не заполучила! Он должен был на мне жениться! А теперь мне пришлось прийти в обитель, чтобы был шанс его вернуть!

Ну да, и в этом, конечно же, виновата исключительно я…

- Слушай, мне Рионар вот сто лет не сдался. Забирай его со всеми потрохами.

Эвейна хотела что-то гневно мне ответить, но так и замерла с раскрытым ртом, уставившись на что-то за моей спиной. И тут же покраснела.

- С потрохами, значит? – прозвучал у меня прямо над ухом знакомый бархатистый голос. И судя по стальным ноткам, его обладатель был не в самом прекрасном настроении…

- Боюсь, без потрохов вы вообще ни одной девушке уже не пригодитесь, - ляпнула я первое, что пришло в голову в порыве накатившей паники. И чуть язык себе не прикусила. Надо же было сказать такую глупость!

- Лорд Рионар, - уже вовсю улыбалась Эвейна, - не обращайте внимания, Лирина настолько дурно воспитана, что к ее словам даже прислушиваться не стоит.

- Точно, - тут же согласилась я. – Так что пойду-ка я лучше займусь своим воспитанием… - но даже двинуться не успела, как Рионар сжал мой локоть.

- Не спешите, леди Лирина. Я и сам в состоянии заняться вашим воспитанием. И немедля, - произнес весьма спокойно и любезно, но от этих спокойствия и любезности, боюсь, у меня тут же седых волос прибавилось. Право слово, я бы с куда большим удовольствием и дальше выслушивала ядовитое шипение Эвейны, чем хоть на минуту остаться наедине с Рионаром! Тоже мне перевоспитатель, блин.