В глазах Алиры тут же затеплилась надежда:

- А вдруг она это все нарочно придумала, чтобы ты переживала? Как эдакое наказание?

- За что? – скептически уточнила я. – За то, что она меня магией вырубила и в ритуальный зал притащила? Нет, Алира, я уверена, она не солгала… Но зато теперь и ты предупреждена, что тут да как.

Она тяжело вздохнула.

- А я ведь тоже должна тебя кое о чем предупредить. Раз тебе не позволено покидать свою спальню вплоть до завтрашнего смотра, то хоть я расскажу, что да как. Знаешь, кого я встретила по пути к тебе?

- И кого же?

- Эвейну, - огорошила она.

- Эвейну? – мне даже показалось, что я ослышалась. -Твою двоюродную сестру? То есть она тоже здесь?

- Да, сегодня приехала, несколько часов назад, - что-то Алира не проявляла по этому поводу особой радости. Видимо, встреча сестер не отличалась теплотой. – А ведь лорд Рионар говорил мне, что Эвейна к нему приходила. Но раз она приехала в обитель, скорее всего, он больше не горит желанием на ней жениться. А ведь ей всегда просто страсть как хотелось повыгоднее выйти замуж! Как мне кажется, она представляла, что едва появится в Торхейме, сразу очередь женихов выстроится. И раз так не случилось, она и помчалась сюда.

- Она тебе что-то сказала, да? – я внимательно смотрела на Алиру. Не на пустом же месте она говорит о сестре без прежнего обожания.

Она резко потерла глаза, будто в них попала соринка.

- Понимаешь, с тех пор, как я уехала из дома, начала немного иначе смотреть на все. Мир оказался совсем не таким, как я считала, да и люди тоже… И ты, по сути совершенно чужой для меня человек, отнеслась ко мне лучше, чем сестра… Я всегда старалась видеть в Эвейне лишь лучшее. Может, отчасти потому, что других сверстниц и не знала, а в подруге очень нуждалась… Но вот сейчас встретила сестру, и столько в ней надменности и презрения… А еще она очень зла на тебя.

- А я-то что ей сделала?

- Дело в лорде Рионаре. Она уверена, что это из-за тебя он в ней теперь совсем не заинтересован. Мол, ты настолько испортила все впечатление, что он ни на кого похожего даже смотреть не желает. И, кстати, о похожести… Леди Дария сказала Эвейне, что похожие девушки тут не нужны. Потому ей изменят внешность. Как минимум, волосы другого цвета сделают. То есть из вас двоих именно ей, а не тебе, понимаешь? Такое впечатление, что леди Дария почему-то тебе благоволит. Правда, это только прибавило неприязни от моей сестры. А если еще лорд Рионар обратит внимание на смотре именно на тебя…

- Что-то я вообще уже не понимаю ничьих мотивов, - настроение неуклонно портилось еще больше. – Леди Дария эта мутная, Рионар – тоже не пойми что на уме. И ведь ни один из них не делает что-то просто так, все с каким-то умыслом. Вот только огребать за этот их умысел придется именно мне.

- При разговоре со мной лорд Рионар был весьма любезен,  - с жаром возразила Алира. – Он совсем не держит на тебя зла и хочет уладить все миром. Я же тебе пересказала наш разговор полностью.

- Рионар мог десять раз убрать магические узы, пока я была без сознания, но почему-то этого не сделал. Тебе не кажется, что это слегка расходится с тем, что он тебе говорил? Нет, Алира, тут явно дело нечисто.

Если честно, я ужасно боялась того момента, когда придется столкнуться с Рионаром лицом к лицу. Не факт, конечно, что он все же меня прибьет, но явно это добром не кончится. Вряд ли такие как он прощают, что их оставили в дураках.

- Я уже не знаю, что и думать, - Алира шумно вздохнула. – Все оказалось несравнимо сложнее, чем я себе представляла. А завтра уже смотр… Что, если я никому не понравлюсь? Да и развитие потенциала, как я мельком тут слышала, крайне непростое. Причем, во время этого за нами будут наблюдать потенциальные женихи! Эдакое развлекательное зрелище… Даже в порядке вещей делать ставки, какая из девушек лучше всех себя покажет.