– Спасибо, Мэрилин, ты превзошла саму себя.

– Рада, что вы вернулись. – Домовая попыталась было скрыться в облаке серебристого дыма, как приручитель жестом указал ей на свободное место. Не скрывая своего удивления, она села за столом вместе со всеми, скромно сложив ладони на коленях. – Зачем я нужна на совещании?

– Скоро узнаешь. Прежде всего хочу представить всем Лилит. Она суккуба…

– Мы догадались. – Хетем спокойно кивнула Лилит и вернулась к чаю. Лучезарная не видела в ней соперницу. В конце концов она оставалась для Артура первой.

– Добро пожаловать… – Кицунэ напротив появление суккубы не обрадовало. Она старательно подавляла ревность, все равно оставаясь для приручителя открытой книгой.

– Рада наконец со всеми вами познакомиться, – благосклонно улыбнулась суккуба. – Наблюдая за вашими приключениями из Бездны, мне так хотелось присоединиться! Особенно к ночным играм… Рада, что наконец появилась возможность!

– Очевидно, во время своих приключений ты убил игрока. Кого? – обыденным тоном спросила Хетем.

Артур кратко описал свои подтвердившиеся подозрения касательно Николы Теслы, обещав подробно рассказать о своих приключениях позже. Ему больше хотелось послушать о похождениях Ари и Хетем, чем вещать о своих, ведь он так соскучился по их голосам..

– Сначала мне нужно воспользоваться подсказкой… Мэрилин, у тебя нет для меня письма?

– Да, господин. – Перед приручителем материализовался белоснежный конверт и две половинки кулона в виде зеленых полусфер, украшенные золотым орнаментом. – Госпожа Оливия просила передать его вам, если от нее не будет вестей в течение двух недель.

– Почему сразу не сказала?! – В глубине Артура вспыхнула злость. Похоже, он единственный во всем Санкт-Петербурге не знал, что Оливия исчезнет.

– Она доказала мне, что если вы прочтете письмо раньше положенного срока, это вам сильно навредит.

Ничего не ответив, юноша молча разорвал конверт и пробежался по тексту. Выведенное идеальным каллиграфическим почерком, письмо Оливии оказалось весьма кратким:

«Если ты это читаешь, значит, я в плену у себя на родине. Если соединить половинки кулона, ты и еще пятеро окажутся у меня дома. Помни, за тобой большой должок. Мое желание – стать твоей каддэей.

Искренне твоя, Оливия Таланис.

P.S. Не ругай Мэрилин, у нее не было выбора».

Первым порывом Артура было соединить половинки кулона и отправиться спасать Оливию, слишком многим он был обязан эльфийке-телепату. Да что говорить – если бы не ее отряд остроухих головорезов, он бы не смог взять императорский дворец. К тому же, несмотря на все старания Лилит, он нет-нет, а возвращался мыслями к красавице с палисандровой кожей, от которой пахло сандалом и шоколадом… Он хотел обладать ею, и теперь точно знал, что она хочет того же. В конце концов это было написано в письме!

Но приручитель оставался императором. Несмотря на все дипломатические усилия, отвод Британии и Франции из коалиции и обретения союзника в лице двух государств каддэев, кайзер объявил им войну. Отныне Российская Империя сражалась на два фронта. Артур не мог бросить свою страну в столь сложный час.

– Придется ушастой немного подождать. – Хетем ободряюще похлопала его по плечу. – Разобьем на голову пару армий, возьмем Берлин и сразу в Австралию…

– А пока плывем, заглянем по дороге к султану и начистим ему лицо, – невесело пошутил приручитель, пряча амулет в нагрудный карман. – От Комаровского нет вестей?

То, как быстро Артур переключился на обсуждение насущных дел, удивило всех. Ари даже приложила ладонь к его лбу, настороженно дернув заостренным меховым ушком.